Située à quelques heures au nord-ouest de Nairobi, au Kenya, se trouve une opération de minage de bitcoin unique. Un petit groupe de mineurs a installé son activité près du parc national de Hell’s Gate, niché au bord du lac Naivasha. Leur opération de minage, alimentée par de l'énergie renouvelable, est dirigée par une startup appelée Gridless et est l'une des premières de son genre en Afrique.
Gridless transforme la façon dont le minage de bitcoin est effectué, en utilisant une combinaison d'énergie solaire et d'énergie géothermique provenant d'une centrale géothermique voisine. Le site est modeste, composé d'un conteneur mobile de 500 kilowatts ressemblant à une petite remorque résidentielle. Pourtant, cette installation innovante fait partie d'une mission plus large qui s'étend à travers le Kenya, le Malawi et la Zambie, où Gridless exploite six sites de minage, tous utilisant des énergies renouvelables pour décentraliser et sécuriser le réseau bitcoin.
Décentralisation : Une caractéristique fondamentale du minage de Bitcoin
Lorsque nous pensons au bitcoin, la première chose qui nous vient généralement à l'esprit est la cryptomonnaie elle-même : les fluctuations de prix, comment l'utiliser comme réserve de valeur, ou même comme moyen de paiement. Cependant, comme l'explique Erik Hersman, PDG de Gridless, ces choses ne sont possibles que grâce au travail acharné des mineurs qui font fonctionner des machines distribuées, gourmandes en énergie, pour valider les transactions et créer de nouveaux bitcoins.
« Cela ne se produit pas sans les mineurs de bitcoin et notre distribution mondiale, » a déclaré Hersman lors d'une visite sur le site kenyan.
La décentralisation de Bitcoin est l'une de ses caractéristiques clés, garantissant qu'aucune entité unique ne contrôle le réseau. Cela le rend résistant aux fermetures, même si les gouvernements ou les autorités tentent d'intervenir. Bitcoin est créé par un processus appelé preuve de travail, où des mineurs du monde entier utilisent des ordinateurs puissants pour sécuriser le réseau et valider les transactions. Étant donné la nature énergivore du processus, les mineurs cherchent constamment les sources d'énergie les moins chères et les plus durables.
Une industrie volatile avec des enjeux élevés
L'extraction de Bitcoin est une activité volatile, fortement influencée par le prix de la cryptomonnaie. Après une chute significative en 2022, le prix du bitcoin a grimpé à un niveau record de plus de 73 000 $ en mars 2024. Une grande partie de cette augmentation a été attribuée au lancement de fonds négociés en bourse bitcoin (ETFs) et à l'optimisme entourant les événements de "halving" du Bitcoin – un événement qui réduit la récompense pour l'extraction de bitcoin, ralentissant ainsi la création de nouveaux jetons. Historiquement, les halvings ont été suivis d'importantes augmentations de prix, faisant de l'extraction de bitcoin une entreprise excitante mais risquée.
L'industrie connaît également une croissance rapide. Selon les analystes, la géographie de l'exploitation minière de crypto-monnaies est en train de changer. Les États-Unis dominent actuellement les opérations minières mondiales, mais des régions comme l'Afrique, l'Amérique latine et le Moyen-Orient attirent de plus en plus de mineurs en raison de leurs coûts énergétiques plus bas. Ce changement crée des opportunités pour les pays disposant de ressources énergétiques renouvelables abondantes, comme la géothermie, l'énergie solaire et l'hydroélectricité.
Un avenir géothermique pour le minage de Bitcoin en Afrique
Hell’s Gate, une zone avec une centrale géothermique active, est un emplacement parfait pour ce type d'opération énergivore. Dans le passé, la terre était connue pour ses éruptions volcaniques violentes, mais aujourd'hui, elle abrite un réseau de centrales géothermiques qui fournissent une énergie abondante. Cette énergie est maintenant utilisée pour alimenter les machines de minage de bitcoin, transformant une puissance géothermique autrefois gaspillée en une ressource précieuse.
Gridless a exploité cette énergie pour miner des bitcoins. Cependant, l'utilisation de l'énergie géothermique pour le minage n'est pas un concept nouveau. Des pays comme l'Islande et le Salvador ont également utilisé l'énergie géothermique à cette fin. Pour que l'opération soit réussie, elle nécessite un mélange de soutien local, d'énergie abordable et d'infrastructure—et c'est exactement ce que Gridless a trouvé à Hell's Gate.
L'Afrique possède une incroyable richesse de potentiel en énergie renouvelable, avec une capacité solaire estimée à 10 térawatts, 350 gigawatts d'hydroélectricité et 110 gigawatts d'énergie éolienne. Cependant, une grande partie de cette énergie reste inexploitable en raison du coût élevé de la construction des infrastructures nécessaires. Avec l'arrivée des mineurs de bitcoin, il existe désormais un incitatif économique à exploiter et à distribuer cette énergie autrement perdue.
L'exploitation minière de Bitcoin, malgré sa réputation de consommation massive d'énergie, peut aider à débloquer ces sources d'énergie renouvelable. Les mineurs comme Gridless agissent essentiellement en tant qu'acheteurs d'énergie à grande échelle, créant une incitation financière à développer la production d'énergie et les infrastructures. Cette énergie, autrefois gaspillée, peut désormais être exploitée pour alimenter non seulement les machines d'exploitation minière, mais aussi les communautés locales.
Impact sur les communautés et Accélération de l'accès à l'énergie
Les opérations minières de Gridless ne sont pas seulement une entreprise – elles changent le paysage de l'accès à l'énergie en Afrique. Leurs sites miniers ont déjà alimenté plus de 8 000 foyers au Kenya, en Zambie et au Malawi. L'entreprise fournit également de l'électricité pour des conteneurs de stockage à froid pour les agriculteurs, des stations de charge pour motos électriques et des points Wi-Fi publics.
Dans des régions comme le Kenya, où l'accès à une électricité fiable peut être limité, les efforts de Gridless ont un impact direct. En exploitant des ressources d'énergie renouvelable qui seraient autrement inutilisées, l'entreprise aide à électrifier les communautés rurales tout en sécurisant simultanément le réseau bitcoin.
L'exploitation minière de Bitcoin comme catalyseur de croissance
Bien que l'équipement de minage de bitcoin puisse sembler banal – un conteneur rempli de machines exécutant des algorithmes complexes – son impact est considérable. Ce processus contribue à sécuriser le réseau bitcoin mondial, qui, comme l'explique Hersman, est crucial pour l'avenir de la finance décentralisée.
« Ce n'est pas vraiment sexy, » dit-il, « mais c'est en fait ce qui sécurise le réseau. »
Pour les populations d'Afrique, cependant, les avantages sont tangibles. Avec la présence croissante de projets d'énergie renouvelable et des entreprises comme Gridless montrant la voie, le potentiel d'un avenir énergétique décentralisé et durable est à portée de main. Alors que la demande mondiale de bitcoin continue d'augmenter, les ressources renouvelables abondantes de l'Afrique pourraient jouer un rôle crucial dans la définition de l'avenir de l'industrie des cryptomonnaies.
Au final, le minage de bitcoin ne consiste pas seulement à créer de la monnaie numérique ; il s'agit de libérer une énergie inexploité et de fournir des solutions énergétiques durables aux communautés qui en ont le plus besoin. Pour Gridless, ce n'est que le début d'un avenir alimenté par des énergies renouvelables tant pour l'Afrique que pour le réseau bitcoin mondial.
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BITCOIN | Comment une entreprise kenyane exploite l'énergie géothermique pour le minage de Bitcoin en Afrique
Située à quelques heures au nord-ouest de Nairobi, au Kenya, se trouve une opération de minage de bitcoin unique. Un petit groupe de mineurs a installé son activité près du parc national de Hell’s Gate, niché au bord du lac Naivasha. Leur opération de minage, alimentée par de l'énergie renouvelable, est dirigée par une startup appelée Gridless et est l'une des premières de son genre en Afrique.
Gridless transforme la façon dont le minage de bitcoin est effectué, en utilisant une combinaison d'énergie solaire et d'énergie géothermique provenant d'une centrale géothermique voisine. Le site est modeste, composé d'un conteneur mobile de 500 kilowatts ressemblant à une petite remorque résidentielle. Pourtant, cette installation innovante fait partie d'une mission plus large qui s'étend à travers le Kenya, le Malawi et la Zambie, où Gridless exploite six sites de minage, tous utilisant des énergies renouvelables pour décentraliser et sécuriser le réseau bitcoin.
Décentralisation : Une caractéristique fondamentale du minage de Bitcoin
Lorsque nous pensons au bitcoin, la première chose qui nous vient généralement à l'esprit est la cryptomonnaie elle-même : les fluctuations de prix, comment l'utiliser comme réserve de valeur, ou même comme moyen de paiement. Cependant, comme l'explique Erik Hersman, PDG de Gridless, ces choses ne sont possibles que grâce au travail acharné des mineurs qui font fonctionner des machines distribuées, gourmandes en énergie, pour valider les transactions et créer de nouveaux bitcoins.
« Cela ne se produit pas sans les mineurs de bitcoin et notre distribution mondiale, » a déclaré Hersman lors d'une visite sur le site kenyan.
La décentralisation de Bitcoin est l'une de ses caractéristiques clés, garantissant qu'aucune entité unique ne contrôle le réseau. Cela le rend résistant aux fermetures, même si les gouvernements ou les autorités tentent d'intervenir. Bitcoin est créé par un processus appelé preuve de travail, où des mineurs du monde entier utilisent des ordinateurs puissants pour sécuriser le réseau et valider les transactions. Étant donné la nature énergivore du processus, les mineurs cherchent constamment les sources d'énergie les moins chères et les plus durables.
Une industrie volatile avec des enjeux élevés
L'extraction de Bitcoin est une activité volatile, fortement influencée par le prix de la cryptomonnaie. Après une chute significative en 2022, le prix du bitcoin a grimpé à un niveau record de plus de 73 000 $ en mars 2024. Une grande partie de cette augmentation a été attribuée au lancement de fonds négociés en bourse bitcoin (ETFs) et à l'optimisme entourant les événements de "halving" du Bitcoin – un événement qui réduit la récompense pour l'extraction de bitcoin, ralentissant ainsi la création de nouveaux jetons. Historiquement, les halvings ont été suivis d'importantes augmentations de prix, faisant de l'extraction de bitcoin une entreprise excitante mais risquée.
L'industrie connaît également une croissance rapide. Selon les analystes, la géographie de l'exploitation minière de crypto-monnaies est en train de changer. Les États-Unis dominent actuellement les opérations minières mondiales, mais des régions comme l'Afrique, l'Amérique latine et le Moyen-Orient attirent de plus en plus de mineurs en raison de leurs coûts énergétiques plus bas. Ce changement crée des opportunités pour les pays disposant de ressources énergétiques renouvelables abondantes, comme la géothermie, l'énergie solaire et l'hydroélectricité.
Un avenir géothermique pour le minage de Bitcoin en Afrique
Hell’s Gate, une zone avec une centrale géothermique active, est un emplacement parfait pour ce type d'opération énergivore. Dans le passé, la terre était connue pour ses éruptions volcaniques violentes, mais aujourd'hui, elle abrite un réseau de centrales géothermiques qui fournissent une énergie abondante. Cette énergie est maintenant utilisée pour alimenter les machines de minage de bitcoin, transformant une puissance géothermique autrefois gaspillée en une ressource précieuse.
Gridless a exploité cette énergie pour miner des bitcoins. Cependant, l'utilisation de l'énergie géothermique pour le minage n'est pas un concept nouveau. Des pays comme l'Islande et le Salvador ont également utilisé l'énergie géothermique à cette fin. Pour que l'opération soit réussie, elle nécessite un mélange de soutien local, d'énergie abordable et d'infrastructure—et c'est exactement ce que Gridless a trouvé à Hell's Gate.
L'Afrique possède une incroyable richesse de potentiel en énergie renouvelable, avec une capacité solaire estimée à 10 térawatts, 350 gigawatts d'hydroélectricité et 110 gigawatts d'énergie éolienne. Cependant, une grande partie de cette énergie reste inexploitable en raison du coût élevé de la construction des infrastructures nécessaires. Avec l'arrivée des mineurs de bitcoin, il existe désormais un incitatif économique à exploiter et à distribuer cette énergie autrement perdue.
L'exploitation minière de Bitcoin, malgré sa réputation de consommation massive d'énergie, peut aider à débloquer ces sources d'énergie renouvelable. Les mineurs comme Gridless agissent essentiellement en tant qu'acheteurs d'énergie à grande échelle, créant une incitation financière à développer la production d'énergie et les infrastructures. Cette énergie, autrefois gaspillée, peut désormais être exploitée pour alimenter non seulement les machines d'exploitation minière, mais aussi les communautés locales.
Impact sur les communautés et Accélération de l'accès à l'énergie
Les opérations minières de Gridless ne sont pas seulement une entreprise – elles changent le paysage de l'accès à l'énergie en Afrique. Leurs sites miniers ont déjà alimenté plus de 8 000 foyers au Kenya, en Zambie et au Malawi. L'entreprise fournit également de l'électricité pour des conteneurs de stockage à froid pour les agriculteurs, des stations de charge pour motos électriques et des points Wi-Fi publics.
Dans des régions comme le Kenya, où l'accès à une électricité fiable peut être limité, les efforts de Gridless ont un impact direct. En exploitant des ressources d'énergie renouvelable qui seraient autrement inutilisées, l'entreprise aide à électrifier les communautés rurales tout en sécurisant simultanément le réseau bitcoin.
L'exploitation minière de Bitcoin comme catalyseur de croissance
Bien que l'équipement de minage de bitcoin puisse sembler banal – un conteneur rempli de machines exécutant des algorithmes complexes – son impact est considérable. Ce processus contribue à sécuriser le réseau bitcoin mondial, qui, comme l'explique Hersman, est crucial pour l'avenir de la finance décentralisée.
« Ce n'est pas vraiment sexy, » dit-il, « mais c'est en fait ce qui sécurise le réseau. »
Pour les populations d'Afrique, cependant, les avantages sont tangibles. Avec la présence croissante de projets d'énergie renouvelable et des entreprises comme Gridless montrant la voie, le potentiel d'un avenir énergétique décentralisé et durable est à portée de main. Alors que la demande mondiale de bitcoin continue d'augmenter, les ressources renouvelables abondantes de l'Afrique pourraient jouer un rôle crucial dans la définition de l'avenir de l'industrie des cryptomonnaies.
Au final, le minage de bitcoin ne consiste pas seulement à créer de la monnaie numérique ; il s'agit de libérer une énergie inexploité et de fournir des solutions énergétiques durables aux communautés qui en ont le plus besoin. Pour Gridless, ce n'est que le début d'un avenir alimenté par des énergies renouvelables tant pour l'Afrique que pour le réseau bitcoin mondial.
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