比特币区块大小战争的反思

近期，我阅读了两本记录2010年代比特币区块大小之争的历史著作,分别代表了支持小区块和大区块的两种观点:

• Jonathan Bier的《The Blocksize War》
• Roger Ver和Steve Patterson的《Hijacking Bitcoin》

作为亲身经历并在一定程度上参与这场争论的人,重新审视这段历史令我感到着迷。虽然我对大多数事件和双方的叙述都很熟悉,但仍有一些有趣的细节是我之前不知道或已经遗忘的。当时我倾向于支持大区块,尽管我是一个务实的中间派,反对极端的增长或绝对化的主张。那么现在我是否仍然坚持当时的观点呢?让我们来看看。

小区块派的观点

根据Bier的叙述,小区块派关注的核心问题是:比特币是否应该通过硬分叉将区块大小从1MB提高到更高的值?这样可以让比特币处理更多交易、降低费用,但代价是增加运行和验证节点的难度和成本。

小区块派认为,如果区块变得很大,普通用户将无法匿名运行节点,只有大型数据中心才能运行节点。他们更关心协议级别的决策如何影响这个更高层次的问题。在他们看来,协议变更(尤其是硬分叉)应该非常罕见,并需要用户高度共识。

比特币不应与支付处理商竞争,而应成为一种全新的货币形式,不受中央组织和央行控制。如果比特币开始拥有活跃的治理结构,或容易受到矿工、交易所等大玩家的操纵,就会失去这种独特优势。

小区块派最不满的是大区块派经常试图让少数大玩家聚在一起推动变更,这与小区块派的治理观点背道而驰。

大区块派的观点

根据Ver的叙述,大区块派关注的核心问题是:比特币究竟应该是什么?是数字黄金还是数字现金?他们认为从一开始比特币的愿景就是数字现金。

大区块派引用了中本聪的白皮书和论坛帖子,认为应该逐步增加区块大小。他们认为从数字现金到数字黄金的转变是由一小群核心开发者决定的,然后强加给整个项目。

虽然小区块派提出了闪电网络等二层解决方案,但Ver认为这些方案在实践中存在严重不足。即使全面采用闪电网络,最终还是需要增加区块大小来容纳数亿用户。而且闪电网络的复杂性可能会推动用户以中心化的方式使用它。

双方的关键分歧

Ver和Bier对具体技术辩论的描述基本一致,但对更深层次问题的看法截然不同:

• Bier认为小区块派代表用户,反对少数强大的矿工和交易所控制网络。小区块通过确保普通用户可以运行节点来保持去中心化。

• Ver认为大区块派代表用户,反对少数自封的权威和风投支持的公司(如Blockstream)控制网络。大区块通过确保用户能负担链上交易费用来保持去中心化。

Ver倾向于将恶意动机归咎于小区块派,而Bier则批评大区块派能力不足。这反映了一个常见的政治比喻:"右派认为左派天真,左派认为右派邪恶"。

我的观点

当时我倾向于支持大区块派,主要基于以下几点:

1. 比特币的初衷是数字现金,高昂的手续费可能扼杀这一用例。虽然二层解决方案理论上可行,但尚未经过充分测试。

2. 小区块派关于"用户控制"的说法并不令人信服。他们从未明确定义"用户"是谁或如何衡量用户意愿。

3. 隔离见证作为增加区块大小的方案过于复杂。小区块派形成了"软分叉好,硬分叉坏"的教条,我对此强烈反对。

4. 小区块派在社交媒体上进行审查以强加他们的观点,这是非常不妥的。

同时,我也对大区块派的一些做法感到失望:

1. 他们从未同意任何现实的区块大小限制原则,甚至主张"区块大小由市场决定",这是对"市场"概念的极端扭曲。

2. 他们开始主张矿工应该控制比特币,这一观点存在明显缺陷。

3. 他们在技术实现上表现出明显的无能,如代码质量差、安全漏洞等。

4. 一些主要支持者相信Craig Wright是中本聪的虚假声明,这进一步损害了他们的可信度。

总的来说,我认为大区块派在核心问题上是正确的,但小区块派在技术执行上犯的错误更少。这反映了一种常见的政治悲剧:一方垄断了所有能力,但推动狭隘的观点;另一方正确认识问题,但缺乏执行能力。我将其称为"单方面能力陷阱"。

反思与教训

回顾这场争论,有几点值得反思:

1. 双方都忽视了新技术(如ZK-SNARKs)可能带来的突破性解决方案。拥抱新技术可以缓解政治紧张,避免零和博弈。

2. 比特币生态系统是否能重新成为技术前瞻的生态系统值得关注。最近Inscriptions和BitVM的发展为二层解决方案创造了新的可能性。

3. 以太坊从比特币的经验中吸取了教训,如注重客户端多样性、培养多元化生态系统等。

4. 这场争论为未来的"数字国家"提供了重要启示。反叛运动需要学会实际执行和建设,而不仅仅是空谈。

5. 我们需要找到更强大的方法来预防和摆脱单方面能力陷阱,平衡能力与价值观。

总之,比特币区块大小之争为我们理解数字社区的治理和发展提供了丰富的案例。通过分析其成功与失败,我们可以为未来的数字社会建设积累宝贵经验。