Katie Haun：加密世界的新女王

Katie Haun邀請我參觀她的藝術收藏。這次參觀很方便,不需要趕往畫廊或去她家,因爲Haun青睞的收藏媒介是NFT(非同質化代幣)。我們正在她的手機上瀏覽一整套數字圖像。在她所處的科技行業,這些存儲在區塊鏈上的數字藏品已經成爲備受追捧的時髦產品。

爲找到最喜歡的一款,Haun快速翻過一幅幅鬱鬱蔥蔥的花卉圖片,以及一些更前衛、受數字朋克啓發的頭像。"我的收藏品味很多樣化。"她承認。在火爆的NFT市場上,一些最熱門作品已賣出數千萬美元高價,但這張像素化圖片 - 上面是一位扎着亮粉色馬尾辮的女孩 - 卻沒花她一分錢。這是她的好友Elena Sileznova在2021年底送的生日禮物。值得一提的是,Elena是安德森-霍洛維茨(Andreessen Horowitz)合夥人Chris Dixon的妻子。自從Haun辭去美國司法部工作,投身風投領域以來,Dixon一直與她共同執掌該公司的加密貨幣基金。

雖然這位亮粉色頭發的女孩可能永遠駐留在區塊鏈上,但現實世界中的人際關係更容易改變。就是一個現成例子。我專程趕來的原因是,Haun剛剛發布了一個重磅消息:她要離開Dixon和強大的安德森-霍洛維茨公司,轉而啓動自己的基金。

雖然普通人可能不知道Haun,但在加密貨幣和更廣泛的Web3世界裏,她已成爲一位出人意料的明星。Web3不僅包括NFT、比特幣和以太幣等加密貨幣,還包括支撐這些加密貨幣的底層區塊鏈設施。2013年進入這一領域時,Haun可不是一位純真無邪的加密貨幣粉絲。事實上,她當時是一位駐舊金山的聯邦檢察官,專門調查不法分子如何利用這項技術從事犯罪活動。

"這項任命不是我選的。"她此前的法律工作還包括起訴白領罪犯、監獄幫派和腐敗聯邦探員。"但我確實選擇留在這個領域。"Haun說。

這一選擇源自安德森-霍洛維茨公司的盛情邀請。安德森-霍洛維茨(又稱a16z)是硅谷最大、最知名的風險投資公司之一。就在許多風投還對投資加密貨幣持謹慎態度時,a16z的創始人Marc Andreessen和Ben Horowitz就成爲Web3的早期信徒。在Haun身上,這兩位傳奇風投家看到了一種他們非常需要、但很少有人具備的專業知識,即有能力應對彼時剛起步的加密行業所面臨的錯綜復雜監管環境。

隨後,這位前檢察官受聘成爲a16z的首位女性投資合夥人。她與該公司合夥人Dixon共同創立並領導了一支約50人的加密貨幣投資團隊。其上一只基金的總募資額達到驚人的22億美元。沒過多久,這位曾經的局外人就成爲a16z最引人注目的合夥人之一,她先後投資了加密貨幣交易所Coinbase和NFT市場OpenSea等熱門公司。

2021年12月中旬,Haun突然宣布將離開a16z,準備自創一家全新的風投公司。消息一出,硅谷就迎來了一連串短信衝擊波:祝賀、贊嘆乃至質疑聲紛至沓來。這是一個大事件,尤其是考慮到Haun據稱要成立一只規模達10億美元的基金。如果她得償所願,這將是迄今爲止女性風投家獨自籌集的最大一只加密貨幣基金。

"在加密貨幣投資領域,女性並不多見。"FTX Ventures負責人Amy Wu說。她本人也是剛受邀加盟FTX Ventures,負責主理這家加密貨幣交易所今年1月推出的一只20億美元基金。事實上,開風投支票的女性原本就不多;在美國,女性風投家僅佔普通合夥人的15.4%。

現在,這位前檢察官面臨一項新挑戰。是的,Haun帶着人氣高漲的形象、豐富的人脈資源和耀眼的投資業績,離開了她履職四年之久的a16z。但她同時也放棄了這家公司的強悍團隊(a16z擁有300多名員工)、雄厚財力、令人豔羨的資源和聲望。Haun和她那鬥志昂揚的六人團隊給新創企業創始人提供了一個迥然不同的提案。這家新公司即將進入的,是一個在令人暈眩的淘金熱和令人反胃的價格調整之間不斷切換的世界。Haun2.0版本是否能夠在如此動蕩的環境中生存下來,並讓創始人在投資協議書的虛線處籤名?

今年1月的一個清爽日子,我和Haun首次選擇在門洛帕克的瑰麗酒店會面,那裏距離她昔日的a16z辦公室只有幾步之遙。我們坐在一個戶外露臺上,眼前就是聖克魯茲山脈的壯麗景色。對於許多在該地區工作的風投家來說,這裏是一個非常方便的會面地點,但這家通常熙熙攘攘的酒店現在卻很冷清,顧客寥寥無幾。這是講得通的:在灣區和其他地方,奧密克戎變異毒株的感染病例正在持續激增。不過,即使這裏像往常一樣擠滿風投家,Haun也會成爲其中非常惹眼的一位。她有一頭金發和一雙敏銳的藍眼睛,我從來沒見過她穿一件帶有Arc'teryx或Patagonia標志的衣服 - 在風投雲集的沙丘路,這兩個僞休閒品牌是人們的標準行頭。Haun今天穿了一件點綴着黑白圓點的連衣裙。上次會面時,她穿的是一件淡粉紅色的Valentino套裝。

Haun優雅而不矜持。她身上有一種難以捉摸的品質,仿佛與任何人都可以侃侃而談,無論是在會議室,還是在法庭上。她很有說服力,也很執着。但她也能讓人放下戒心,談論起新公司時,Haun顯得非常興奮 - 甚至有些暈眩。

有消息人士爆料稱,Haun正爲她的首期基金籌集至少10億美元。Haun不願證實這一數字。她說,出於"法律和監管原因",她被禁止發表評論。這是風投在融資時的標準說辭。他們擔心,一旦言語有失,就有可能惹惱美國證券交易委員會。但考慮到如今湧入加密貨幣領域的巨額資金,10億美元似乎是一個可行、甚至有些保守的數字。

根據PitchBook發布的近期數據,2021年美國的風險融資額達到創紀錄的1,283億美元。流向加密貨幣基金的份額也在迅速增長,從2017年的不到0.5%增長到2021年的近7%。就在風投們把錢撒出去的同時,他們自己的投資者(即有限合夥人)也在迅速湧入,以填補他們的金庫。這一點,再加上Haun確實有能力參與最熱門的加密交易,對她來說是一個好兆頭。而她打算從小團隊做起,並且只專注於加密領域,或許也是對她利好的一點。

"真正的加密原生基金對有限合夥人極具吸引力。"風投公司Kleiner Perkins的合夥人Ilya Fushman表示,"這是因爲這些投資者可以吸引令人興奮的新創始人。"

Haun正在抓住這個時機。她的新公司已經進行了七筆投資,其中一筆投給了位於洛杉磯的新創企業Autograph,投資金額不詳。這是一家幫助運動員和藝人推出和營銷NFT的公司。Fushman的公司是這輪融資的另一個牽頭方,他和Haun都將加入Autograph的董事會。有趣的是,這家新創企業也得到了目前效力於坦帕灣海盜隊的超級巨星Tom Brady的支持。但猜猜還有哪家公司領投了這輪1.7億美元的融資?A16z,Dixon也將加入董事會。

這可能很難讓人相信 - 畢竟,任何分手都難免會造成一定程度的緊張關係 - 但雙方都堅稱,Haun和她的前僱主是友好分手的。她表示,她在a16z度過了一段收獲滿滿、富有成果的美好時光。她還稱贊該公司的創始人給了她一個機會。"當時沒有多少人認爲,'哦,她會成爲一位卓越的風險投資家。'"Haun說。

但Haun認爲,與創始人共事的經歷改變了她對自己想要什麼的看法。"過去四年我在公司學到的事情之一是,我其實挺適合創業的。"她說。就在a16z的第三只加密基金於2021年部署完畢的那一刻,她覺得自己應該翻開人生的新篇章了。"這個轉折點促使我進行了長時間的反省。"她說,"是時候自己走出去了。就是這麼簡單。"

Haun指了指我們座位附近的一處露臺。她說,2021年12月,她和Dixon就是在那裏一起商討她另起爐竈的細節,比如她能夠帶多少老部下離開。(一名內部人士將這些討價還價的談判稱爲"馬匹交易"。)最終,雙方同意Haun率領6名a16z的員工離開,其中包括她的首席營銷官Rachel Horwitz和新公司的全球政策主管Tomicah Tillemann。雙方還決定a16z將成爲她的新基金的早期投資者。毫無疑問,在一些交易上,Haun的新公司將成爲老東家a16z的競爭對手,但作爲她的新公司的投資者,無論誰勝出,a16z都會受益。除了這種安排之外,Haun和a16z都表示,雙方將繼續在一些交易上展開合作,就像他們剛剛攜手領投Autograph那樣。

"我們經常討論一些有前景的項目和團隊,並且繼續在多個董事會共事。"Dixon在一份提供給《財富》雜志的書面聲明中表示,"所以我們將繼續保持非常密切的合作關係。"

盡管多次請求,Dixon始終不願與我直接對話。這表明,a16z採用了一種迥異於Haun的媒體溝通策略。正如你對一位前檢察官的預期一樣 - 這項工作通常需要利用媒體來推動你的案件 - Haun很樂意成爲萬衆矚目的焦點,她經常接受媒體採訪,並且早就已經成爲科技會議的常客(她曾在《財富》雜志主辦的三場活動上發言)。與此同時,A16z對媒體日益冷淡。其聯合創始人Marc Andreessen更是因爲在社交媒體上拉黑記者而聞名於媒體圈。這家風投巨擘甚至開始在內部啓動內容運營,以求徹底避開媒體。

你知道還有什麼人最討厭媒體?名人。

但這並不妨礙Mindy Kaling向本文作者透露她對Haun的第一印象。"她是一位我真的很想結伴去度假的風投家。"她通過電子郵件告訴我。Kaling是一位演員、作家兼制片人,人們最熟知的或許是她在美劇《辦公室》中扮演的角色。

Kaling是2021年秋天在洛杉磯的一場晚宴上認識Haun的,當時在場的還有一羣娛樂圈裏的女性。此次聚會的目的之一是,讓Haun向藝人們分享她