Концепція біткоїна була вперше запропонована Накамото 1 листопада 2008 року і офіційно народилася 3 січня 2009 року. Програмне забезпечення з відкритим кодом, розроблене та випущене відповідно до ідеї Накамото, та P2P-мережа, побудована на ньому, є різновидом цифрової криптовалюти для однорангової (P2P) передачі, загальною кількістю 21 мільйон одиниць. Біткоїн генерується шляхом великої кількості обчислень на основі специфічного алгоритму і не залежить від конкретної валютної установи для випуску. Він використовує розподілену базу даних, що складається з багатьох вузлів у всій мережі P2P, для підтвердження та запису всіх транзакційних дій, а також використовує криптографічний дизайн для забезпечення безпеки кожної ланки обігу валюти, що може гарантувати, що вартість валюти не може бути штучно маніпульована через велику кількість виробництва біткоїнів. Дизайн, заснований на криптографії, може забезпечити, що біткоїн може бути переданий, оплачений та обналічений лише справжнім власником, а також гарантує анонімність володіння валютою та циркуляційних транзакцій.