Introdução

A Internet é, sem dúvida, uma das invenções mais importantes da era pós-guerra e uma tecnologia que torna possível grande parte dos confortos da vida moderna. Apesar de ter começado como uma rede aberta e sem fins lucrativos, grande parte do valor da Internet hoje é capturado por um punhado de grandes empresas de tecnologia, como Google, Meta e Amazon. No entanto, dentro de 'Ler Escrever Possuir', apresentamos uma visão das blockchains como um novo ponto de virada na evolução da Internet [1].

Neste artigo, exploraremos alguns dos principais temas dentro de "Leia Escreva Possua", como situar blockchains dentro do contexto mais amplo da história da Internet e das economias de rede, discutir a importância dos "tokens" como uma nova primitiva digital, a relação entre a "cultura do cassino" e a "cultura da computação" no espaço cripto, bem como como os blockchains reinventam a ideia de propriedade digital. Ao fazer isso, mostraremos como, ao devolver valor aos usuários, criadores e empreendedores nas "bordas" da rede, os blockchains representam uma inovação tecnológica que redefine a dinâmica de propriedade para desbloquear novas possibilidades de inovação.

Economias de Rede e a História da Internet

Pilha de rede. Fonte [1].

Para entender a importância tecnológica e cultural das blockchains, precisamos situá-las no contexto da história mais ampla da Internet. Fundamentalmente, o que chamamos de 'Internet' hoje é uma intrincada 'rede de redes', composta por várias camadas de tecnologias de protocolo de rede que formam o 'Pilha de Protocolos da Internet' [2]. Isso vai desde os protocolos básicos de transferência de rede, como IP, ou Protocolo de Internet, até os protocolos de rede da camada de aplicação, como SMTP (Protocolo de Transferência de Correio Simples) para e-mail ou HTTP (Protocolo de Transferência de Hipertexto) para a World Wide Web [2], até as redes sociais ainda mais abstratas dentro de aplicativos específicos, como no Facebook e X (anteriormente conhecido como Twitter).

Grande parte do valor da Internet - como nossas redes sociais, nossos históricos financeiros e registros médicos - são todos registrados e capturados nessas estruturas de rede interligadas. Assim, para entender a Internet moderna, precisamos entender o design de rede, pois a forma como essas redes são projetadas afeta diretamente como o dinheiro e o poder fluem pelo sistema de rede.

Antes do advento das tecnologias blockchain, havia dois projetos principais de economias de rede: redes de protocolo e redes corporativas.

Protocolo e Redes Corporativas. Fonte [1].

Uma rede de protocolo é definida por um conjunto de regras de código aberto que descrevem como diferentes participantes da rede interagem entre si. Como o protocolo é completamente open-source, qualquer um dos participantes facilmente inicializa aplicativos usando esse código e todo o valor se acumula para os participantes do protocolo, em vez de qualquer entidade centralizada cobrar taxas exorbitantes pelo uso da rede. Como todas as redes, o valor de um protocolo aumenta à medida que mais participantes entram na rede. Um dos exemplos mais clássicos de redes de protocolo é RSS, ou o protocolo Really Simple Syndication, que é um formato de feed web de código aberto que permite aos usuários se inscreverem em conteúdo de outros usuários e sites que seguem [3]. Este protocolo de código aberto era frequentemente usado para se inscrever em saídas de conteúdo, como entradas de blog, manchetes de notícias e episódios de podcast.

Uma rede corporativa, por outro lado, é uma rede de código fechado, como o Facebook ou o Twitter, onde uma única empresa projeta, mantém e distribui a rede para promover seus próprios interesses corporativos. Embora muitas dessas redes corporativas suportem APIs e um ecossistema de desenvolvedores e criadores externos em sua plataforma, seus interesses são secundários aos objetivos de busca de lucro da empresa central. Como tal, muitas dessas redes corporativas têm taxas de comissão incrivelmente altas, onde a grande maioria do valor que os criadores, desenvolvedores e outros usuários na rede acumulam vai para a plataforma, em vez dos próprios usuários.

À medida que a Internet moderna amadureceu, vimos sistematicamente redes corporativas fechadas, como Facebook ou Twitter, superarem redes de protocolo aberto, como RSS. O Twitter, por exemplo, na verdade começou como um front-end fácil de usar construído para suportar RSS, mas gradualmente os usuários começaram a confiar apenas na plataforma e rede do Twitter em vez da RSS. Eventualmente, o Twitter suplantou completamente o RSS em popularidade, e a empresa decidiu encerrar seu suporte a feeds RSS em 2013.

Uma das razões principais pelas quais essas redes corporativas conseguem se aproveitar e suplantar essas redes de protocolo aberto é porque são incrivelmente bem financiadas e bem projetadas para promover seus próprios interesses estratégicos. Plataformas como Amazon, YouTube e Uber, por exemplo, estão mais do que felizes em sofrer inicialmente prejuízos para subsidiar seu crescimento e atrair usuários para sua plataforma. Muitas redes de protocolo, por outro lado, carecem de financiamento sistemático para o desenvolvimento contínuo e manutenção do projeto devido à sua natureza descentralizada, com muitos desenvolvedores mantendo a rede puramente por boa vontade. Assim, essas redes de protocolo aberto não podem competir com o “tesouro de guerra” de uma rede corporativa. Tudo isso minou grandemente o ethos fundador da Internet de ser um espaço aberto e público para compartilhar e avançar o conhecimento para todos.

Tokens, Computadores e Cassinos

As blockchains, por outro lado, introduzem uma nova forma de economia de rede, que combina a abertura das redes de protocolo com o mecanismo de financiamento que lhes permite competir com as equipes de redes corporativas. Isso é feito através da introdução de "tokens" como uma nova primitiva para representar uma unidade de propriedade e uma unidade de valor dentro de um aplicativo blockchain.

Considere o Bitcoin, o mais antigo e conhecido projeto de blockchain. O blockchain do Bitcoin atua essencialmente como um “livro-razão” maciço e descentralizado (semelhante a uma planilha do Excel) que registra permanentemente todas as transações financeiras na rede [4]. Este grande “livro-razão” é mantido e replicado em milhões de computadores ao redor do mundo chamados “mineradores” ou “validadores” na rede, que são recompensados pelo seu trabalho em manter este livro-razão através de “tokens” de Bitcoin, com as recompensas específicas determinadas através de um algoritmo conhecido como “Prova de Trabalho”. Essencialmente, os “tokens” de Bitcoin (BTC) servem tanto como uma unidade de valor quanto como uma métrica de propriedade para incentivar os participantes da rede a agir de uma maneira específica, como manter o livro-razão financeiro através do algoritmo “Prova de Trabalho” [5].

Esboço aproximado do Algoritmo de Prova de Trabalho. Fonte [5].

Os Tokens fornecem um quadro flexível para coordenar comportamentos em grande escala - podemos facilmente trocar o algoritmo de recompensa "Proof of Work" do Bitcoin por outro algoritmo em diferentes aplicações. O Ethereum, por exemplo, usa um algoritmo "Proof of Stake" para estender o livro-razão descentralizado semelhante ao Excel do Bitcoin para um computador global totalmente Turing completo. Tudo isso cria uma nova disciplina na indústria de blockchain conhecida como "tokenomics," que incorpora elementos da ciência da computação, economia e teoria dos jogos para projetar sistemas eficazes de recompensa de tokens para aplicações de blockchain.

Infelizmente, a ideia de "moedas" e "tokens" em cripto muitas vezes traz à mente conotações negativas e a representação estereotipada de cripto como nada mais do que um cassino online não regulamentado. Embora existam muitos casos de maus atores dentro do espaço blockchain, como o fundador do Terra, Do Kwon, e o fundador da FTX, Sam Bankman-Fried, que exploram a novidade da indústria para perpetuar esquemas fraudulentos, essa caricatura do espaço cripto obscurece as inovações reais e os avanços tecnológicos na indústria.

Falando grosso modo, as criptomoedas podem ser caracterizadas como tendo duas culturas distintas: a cultura do “computador” e a do “cassino”. A cultura do “computador” representa os desenvolvedores, empreendedores e visionários que podem situar as “criptomoedas” dentro da história mais ampla da Internet e compreender a importância tecnológica das blockchains a longo prazo. Por outro lado, a cultura do “cassino” está muito mais focada em ganhos a curto prazo e lucrar com as flutuações de preços.

Esperamos que, com uma regulamentação maior e maior clareza legal, seja possível mitigar os efeitos míopes e prejudiciais da “cultura do cassino”. Uma solução potencial poderia ser fazer um grande uso de esquemas de aquisição e horizontes temporais, bloqueando tokens por um período especificado de tempo, seja por meio de meios técnicos como staking ou por meio de meios legais tradicionais como contratos. Por sua vez, isso poderia promover mais pensamento a longo prazo no espaço e, assim, promover as tecnologias de blockchain como uma força para o bem social.

Reinventando a propriedade digital

A chave para promover uma cultura saudável e vibrante na indústria blockchain é aproveitar o poder da "cultura do computador" dentro do movimento cripto. Fundamentalmente, os tokens permitem que as blockchains redefinam o conceito de propriedade em redes digitais. Para muitos projetos de blockchain, como Bitcoin e Ethereum, não há uma única pessoa ou empresa que "possua" a rede, já que quem possui o token da rede, como ETH ou BTC, é o proprietário da rede, e todo o código do protocolo – como os algoritmos que determinam a distribuição das recompensas em token – é de código aberto.

Como tal, as blockchains são um herdeiro natural do espírito aberto e colaborativo das redes de protocolo. Ao mesmo tempo, porque tokens como ETH e BTC representam unidades de valor que podem ser trocadas por dinheiro real, os participantes nas redes de blockchain também são capazes de financiar o desenvolvimento de projetos e manutenção para competir com redes corporativas.

Incentivos de Token e Efeitos de Rede. Fonte [1].

Já vimos o potencial de aproveitar os 'tokens' e outras tecnologias blockchain como uma força para o bem social e retribuir a uma comunidade.Hélio, por exemplo, recompensa seus usuários com tokens HNT por configurar hubs de hotspot sem fio para fornecer conectividade sem fio, permitindo que comunidades ignoradas pelos provedores de serviços de internet tradicionais acessem a Internet [6]. Através do uso habilidoso de incentivos de token, a Helium é capaz de inicializar uma rede interconectada de hubs de hotspot, para desfrutar de efeitos de rede. Este é um caso exemplar de como tokens permitem que empresas muito menores superem os tradicionais “problemas de inicialização a frio” e perturbem incumbentes muito maiores, como provedores de serviços de internet tradicionais. À medida que o projeto amadurece, os usuários com tokens HNT também podem participar ativamente da governança do protocolo e permitir que esses primeiros adotantes tenham voz nas direções futuras do projeto.

Assim, as blockchains redefinem estruturalmente o conceito de propriedade digital, redistribuindo os lucros de uma rede de volta para os usuários e comunidades que criaram esse valor em primeiro lugar. Ao criar uma estrutura de incentivos inovadora para os participantes da rede em protocolos abertos, as blockchains perturbam o modelo de “o vencedor leva tudo” das “redes corporativas” e devolvem a Internet às suas valores originais de liberdade, descentralização e democracia.

Protocol, Corporate, and Blockchain Networks. Source [1].

O Futuro das Blockchains

Hoje, estamos em um ponto de inflexão no espaço criptográfico. Nos últimos anos, houve uma melhoria sistemática na infraestrutura de blockchain e tecnologias em diversos aspectos, como o avanço das provas de conhecimento zero, blockchains modulares e soluções de interoperabilidade. Da mesma forma que melhorias subjacentes em GPUs pavimentaram o caminho para o "aplicativo matador" do ChatGPT, acreditamos que a infraestrutura de blockchain logo poderá possibilitar o surgimento de um "aplicativo matador" no espaço criptográfico, um que sirva como um "momento iPhone" em sua importância para uma adoção mais ampla.

À medida que a indústria de criptomoedas vira uma nova página após a série de colapsos dos últimos ano e meio, aguardamos com expectativa a diversa gama de novos projetos de blockchain que podem surgir, como novas redes sociais, jogos e o metaverso, infraestrutura financeira de código aberto e uma nova economia de criadores centrada em IA que impulsionará a próxima etapa da evolução da Internet.

No final das contas, as blockchains hoje representam uma fronteira na computação, assim como a Internet foi na década de 1990. Ao contrário de outras tecnologias de fronteira como IA e RV/RA, que beneficiam e sustentam principalmente a hegemonia das grandes empresas de tecnologia, o cripto representa uma verdadeira força disruptiva que redistribui valor de volta para as extremidades de uma rede, capacitando os criadores, usuários e participantes de uma rede a se tornarem verdadeiros proprietários de um protocolo e construindo uma nova economia de “Ler, Escrever, Possuir” no reino digital.

Chris Dixon

Chris Dixoné um sócio-gerente na Andreessen Horowitz (“a16z”), ingressou na empresa de capital de risco em 2013, onde fez investimentos iniciais na Oculus (adquirida pelo Facebook), Coinbase (que abriu capital em 2021) e muitas outras empresas de sucesso. Chris agora lidera a16z crypto, que ele fundou em 2018 e que agora tem mais de $7 bilhões em capital comprometido dedicado a tecnologias cripto e web3 — com investimentos que vão desde aplicações como finanças descentralizadas e mídia descentralizada, até infraestrutura, redes sociais, jogos e muito mais. Ele foi classificado como #1 na lista Midas da Forbes em 2022.

Jay Yu

Jay, ou 0xFishylosopher, é graduanda em Stanford cursando uma dupla especialização em Ciência da Computação e Filosofia. Ele atua como co-editor-chefe da Stanford Blockchain Review, que fundou em 2022 e vice-presidente da Clube de Blockchain de Stanford. Atualmente, ele está pesquisando projetos para Organizações Autônomas Descentralizadas (DAOs) e governança de blockchain com o corpo docente da Stanford Law School. Anteriormente, trabalhou em pesquisa e investimentos na Pantera Capital.

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