แนวคิดเรื่องบิทคอยน์ถูกเสนอครั้งแรกโดยนาคาโมโตะเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน 2008 และเกิดขึ้นอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 3 มกราคม 2009 ซอฟต์แวร์โอเพนซอร์สที่ออกแบบและเผยแพร่ตามแนวคิดของนาคาโมโตะและเครือข่าย P2P ที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานนั้น เป็นสกุลเงินดิจิทัลชนิดหนึ่งสำหรับการส่งแบบเพียร์ทูเพียร์ (P2P) โดยมีจำนวนทั้งหมด 21 ล้านเหรียญ บิทคอยน์ถูกสร้างขึ้นผ่านการคำนวณจำนวนมากตามอัลกอริธึมเฉพาะ และไม่ได้พึ่งพาสถาบันการเงินใดๆ ในการออกเหรียญ มันใช้ฐานข้อมูลแบบกระจายศูนย์ที่ประกอบด้วยโหนดจำนวนมากในเครือข่าย P2P ทั้งหมดเพื่อยืนยันและบันทึกพฤติกรรมการทำธุรกรรมทั้งหมด และใช้การออกแบบเข้ารหัสลับเพื่อรับรองความปลอดภัยในทุกขั้นตอนของการหมุนเวียนของเงิน ซึ่งสามารถรับประกันได้ว่ามูลค่าของเงินจะไม่ถูกปรับแต่งโดยมนุษย์ผ่านการผลิตบิทคอยน์จำนวนมาก การออกแบบบนพื้นฐานของการเข้ารหัสลับทำให้บิทคอยน์สามารถโอน จ่าย และแลกเปลี่ยนเป็นเงินสดได้โดยเจ้าของที่แท้จริงเท่านั้น และยังรับประกันความเป็นนิรนามของความเป็นเจ้าของเงินและธุรกรรมการหมุนเวียนอีกด้วย