Localizada a apenas algumas horas a noroeste de Nairóbi, Quénia, encontra-se uma operação de mineração de bitcoin única. Um pequeno grupo de mineiros estabeleceu seu negócio perto do Parque Nacional Hell’s Gate, aninhado à beira do Lago Naivasha. A operação de mineração, alimentada por energia renovável, é gerida por uma startup chamada Gridless e é uma das primeiras do seu tipo na África.
A Gridless está a transformar a forma como a mineração de bitcoin é feita, utilizando uma combinação de energia solar e energia geotérmica proveniente de uma planta geotérmica nas proximidades. O local é modesto, consistindo de um contentor móvel de 500 quilowatts que se assemelha a um pequeno reboque residencial. No entanto, esta instalação inovadora faz parte de uma missão maior que abrange o Quénia, Malawi e Zâmbia, onde a Gridless opera seis locais de mineração, todos aproveitando energia renovável para descentralizar e assegurar a rede de bitcoin.
Descentralização: Uma Característica Fundamental da Mineração de Bitcoin
Quando pensamos em bitcoin, a primeira coisa que geralmente vem à mente é a própria criptomoeda—as flutuações de preço, como usá-la como uma reserva de valor ou até mesmo como um meio de pagamento. No entanto, como explica Erik Hersman, CEO da Gridless, essas coisas só são possíveis através do trabalho árduo dos mineradores que operam máquinas distribuídas e que consomem muita energia para validar transações e criar novos bitcoins.
“Isso não acontece sem mineradores de bitcoin e sem estarmos globalmente distribuídos,” disse Hersman durante uma visita ao local no Quénia.
A descentralização do Bitcoin é uma das suas principais características, garantindo que nenhuma entidade única controle a rede. Isso o torna resistente a interrupções, mesmo que governos ou autoridades tentem intervir. O Bitcoin é criado através de um processo chamado proof-of-work, onde mineradores em todo o mundo utilizam computadores potentes para garantir a rede e validar transações. Dada a natureza intensiva em energia do processo, os mineradores estão constantemente à procura das fontes de energia mais baratas e sustentáveis.
Uma Indústria Volátil com Altas Apostas
A mineração de Bitcoin é um negócio volátil, fortemente influenciado pelo preço da criptomoeda. Após uma queda significativa em 2022, o preço do bitcoin disparou para um recorde acima de $73,000 em março de 2024. Grande parte deste aumento foi atribuída ao lançamento de fundos de índice negociados em bitcoin (ETFs) e ao otimismo em torno dos eventos de "halving" do Bitcoin – um acontecimento que reduz a recompensa pela mineração de bitcoin, desacelerando assim a criação de novas moedas. Historicamente, os halvings foram seguidos por aumentos significativos de preço, tornando a mineração de bitcoin uma empreitada empolgante, mas arriscada.
A indústria também está a crescer rapidamente. Segundo os analistas, a geografia da mineração de criptomoedas está a mudar. Os EUA lideram atualmente as operações de mineração a nível global, mas regiões como a África, a América Latina e o Médio Oriente estão a atrair mais mineradores devido aos seus custos energéticos mais baixos. Esta mudança está a criar oportunidades para países com abundantes recursos de energia renovável, como a geotérmica, solar e hídrica.
Um Futuro Geotérmico para a Mineração de Bitcoin na África
Hell’s Gate, uma área com uma planta geotérmica ativa, é um local perfeito para este tipo de operação que consome muita energia. No passado, a terra era conhecida por suas violentas erupções vulcânicas, mas hoje, é lar de uma rede de estações de energia geotérmica que fornecem energia abundante. Esta energia está agora a ser utilizada para alimentar máquinas de mineração de bitcoin, transformando o poder geotérmico antes desperdiçado numa valiosa recurso.
A Gridless aproveitou essa energia para minerar bitcoin. No entanto, usar energia geotérmica para mineração não é um conceito novo. Países como a Islândia e El Salvador também utilizaram energia geotérmica para o mesmo propósito. Para que a operação seja bem-sucedida, é necessário uma combinação de apoio local, energia acessível e infraestrutura—e é exatamente isso que a Gridless encontrou em Hell’s Gate.
A África possui uma riqueza incrível de potencial de energia renovável, com uma capacidade solar estimada em 10 terawatts, 350 gigawatts de hidro e 110 gigawatts de energia eólica. No entanto, grande parte dessa energia permanece inexplorada devido ao alto custo de construção da infraestrutura necessária. Com a chegada dos mineradores de bitcoin, agora há um incentivo econômico para aproveitar e distribuir essa energia que, de outra forma, estaria isolada.
A mineração de Bitcoin, apesar de sua reputação por consumir grandes quantidades de energia, pode ajudar a desbloquear essas fontes de energia renováveis. Mineradores como a Gridless atuam essencialmente como compradores de energia em grande escala, criando um incentivo financeiro para expandir a produção de energia e a infraestrutura. Essa energia, que antes era desperdiçada, agora pode ser aproveitada para alimentar não apenas as máquinas de mineração, mas também as comunidades locais.
Impactando Comunidades e Acelerando o Acesso à Energia
As operações de mineração da Gridless são mais do que apenas um negócio – estão a mudar a paisagem do acesso à energia em África. Os seus locais de mineração já forneceram energia a mais de 8.000 lares em Quénia, Zâmbia e Malawi. A empresa também está a fornecer eletricidade para contentores de armazenamento a frio para agricultores, estações de carregamento de baterias para motas elétricas e pontos de Wi-Fi público.
Em áreas como o Quénia, onde o acesso a eletricidade fiável pode ser limitado, os esforços da Gridless estão a ter um impacto direto. Ao aproveitar recursos de energia renovável que de outra forma ficariam desperdiçados, a empresa está a ajudar a eletrificar comunidades rurais enquanto, simultaneamente, assegura a rede bitcoin.
Mineração de Bitcoin como um Catalisador para o Crescimento
Embora o equipamento de mineração de bitcoin possa parecer insignificante – um contêiner cheio de máquinas a executar algoritmos complexos – o seu impacto é vasto. O processo ajuda a garantir a segurança da rede global de bitcoin, que, como explica Hersman, é crucial para o futuro das finanças descentralizadas.
"Não é realmente sexy," diz ele, "mas é na verdade o que segura a rede."
Para o povo da África, no entanto, os benefícios são tangíveis. Com a crescente presença de projetos de energia renovável e empresas como a Gridless a liderar o caminho, o potencial para um futuro energético descentralizado e sustentável está ao nosso alcance. À medida que a demanda global por bitcoin continua a aumentar, os abundantes recursos renováveis da África podem desempenhar um papel crucial na formação do futuro da indústria das criptomoedas.
No final, a mineração de bitcoin não se trata apenas de criar moeda digital; trata-se de desbloquear energia inexplorada e fornecer soluções de energia sustentável para comunidades que mais precisam. Para a Gridless, este é apenas o começo de um futuro alimentado por energias renováveis para a África e para a rede global de bitcoin.
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BITCOIN | Como uma empresa queniana está aproveitando a energia geotérmica para a Mineração de Bitcoin na África
Localizada a apenas algumas horas a noroeste de Nairóbi, Quénia, encontra-se uma operação de mineração de bitcoin única. Um pequeno grupo de mineiros estabeleceu seu negócio perto do Parque Nacional Hell’s Gate, aninhado à beira do Lago Naivasha. A operação de mineração, alimentada por energia renovável, é gerida por uma startup chamada Gridless e é uma das primeiras do seu tipo na África.
A Gridless está a transformar a forma como a mineração de bitcoin é feita, utilizando uma combinação de energia solar e energia geotérmica proveniente de uma planta geotérmica nas proximidades. O local é modesto, consistindo de um contentor móvel de 500 quilowatts que se assemelha a um pequeno reboque residencial. No entanto, esta instalação inovadora faz parte de uma missão maior que abrange o Quénia, Malawi e Zâmbia, onde a Gridless opera seis locais de mineração, todos aproveitando energia renovável para descentralizar e assegurar a rede de bitcoin.
Descentralização: Uma Característica Fundamental da Mineração de Bitcoin
Quando pensamos em bitcoin, a primeira coisa que geralmente vem à mente é a própria criptomoeda—as flutuações de preço, como usá-la como uma reserva de valor ou até mesmo como um meio de pagamento. No entanto, como explica Erik Hersman, CEO da Gridless, essas coisas só são possíveis através do trabalho árduo dos mineradores que operam máquinas distribuídas e que consomem muita energia para validar transações e criar novos bitcoins.
“Isso não acontece sem mineradores de bitcoin e sem estarmos globalmente distribuídos,” disse Hersman durante uma visita ao local no Quénia.
A descentralização do Bitcoin é uma das suas principais características, garantindo que nenhuma entidade única controle a rede. Isso o torna resistente a interrupções, mesmo que governos ou autoridades tentem intervir. O Bitcoin é criado através de um processo chamado proof-of-work, onde mineradores em todo o mundo utilizam computadores potentes para garantir a rede e validar transações. Dada a natureza intensiva em energia do processo, os mineradores estão constantemente à procura das fontes de energia mais baratas e sustentáveis.
Uma Indústria Volátil com Altas Apostas
A mineração de Bitcoin é um negócio volátil, fortemente influenciado pelo preço da criptomoeda. Após uma queda significativa em 2022, o preço do bitcoin disparou para um recorde acima de $73,000 em março de 2024. Grande parte deste aumento foi atribuída ao lançamento de fundos de índice negociados em bitcoin (ETFs) e ao otimismo em torno dos eventos de "halving" do Bitcoin – um acontecimento que reduz a recompensa pela mineração de bitcoin, desacelerando assim a criação de novas moedas. Historicamente, os halvings foram seguidos por aumentos significativos de preço, tornando a mineração de bitcoin uma empreitada empolgante, mas arriscada.
A indústria também está a crescer rapidamente. Segundo os analistas, a geografia da mineração de criptomoedas está a mudar. Os EUA lideram atualmente as operações de mineração a nível global, mas regiões como a África, a América Latina e o Médio Oriente estão a atrair mais mineradores devido aos seus custos energéticos mais baixos. Esta mudança está a criar oportunidades para países com abundantes recursos de energia renovável, como a geotérmica, solar e hídrica.
Um Futuro Geotérmico para a Mineração de Bitcoin na África
Hell’s Gate, uma área com uma planta geotérmica ativa, é um local perfeito para este tipo de operação que consome muita energia. No passado, a terra era conhecida por suas violentas erupções vulcânicas, mas hoje, é lar de uma rede de estações de energia geotérmica que fornecem energia abundante. Esta energia está agora a ser utilizada para alimentar máquinas de mineração de bitcoin, transformando o poder geotérmico antes desperdiçado numa valiosa recurso.
A Gridless aproveitou essa energia para minerar bitcoin. No entanto, usar energia geotérmica para mineração não é um conceito novo. Países como a Islândia e El Salvador também utilizaram energia geotérmica para o mesmo propósito. Para que a operação seja bem-sucedida, é necessário uma combinação de apoio local, energia acessível e infraestrutura—e é exatamente isso que a Gridless encontrou em Hell’s Gate.
A África possui uma riqueza incrível de potencial de energia renovável, com uma capacidade solar estimada em 10 terawatts, 350 gigawatts de hidro e 110 gigawatts de energia eólica. No entanto, grande parte dessa energia permanece inexplorada devido ao alto custo de construção da infraestrutura necessária. Com a chegada dos mineradores de bitcoin, agora há um incentivo econômico para aproveitar e distribuir essa energia que, de outra forma, estaria isolada.
A mineração de Bitcoin, apesar de sua reputação por consumir grandes quantidades de energia, pode ajudar a desbloquear essas fontes de energia renováveis. Mineradores como a Gridless atuam essencialmente como compradores de energia em grande escala, criando um incentivo financeiro para expandir a produção de energia e a infraestrutura. Essa energia, que antes era desperdiçada, agora pode ser aproveitada para alimentar não apenas as máquinas de mineração, mas também as comunidades locais.
Impactando Comunidades e Acelerando o Acesso à Energia
As operações de mineração da Gridless são mais do que apenas um negócio – estão a mudar a paisagem do acesso à energia em África. Os seus locais de mineração já forneceram energia a mais de 8.000 lares em Quénia, Zâmbia e Malawi. A empresa também está a fornecer eletricidade para contentores de armazenamento a frio para agricultores, estações de carregamento de baterias para motas elétricas e pontos de Wi-Fi público.
Em áreas como o Quénia, onde o acesso a eletricidade fiável pode ser limitado, os esforços da Gridless estão a ter um impacto direto. Ao aproveitar recursos de energia renovável que de outra forma ficariam desperdiçados, a empresa está a ajudar a eletrificar comunidades rurais enquanto, simultaneamente, assegura a rede bitcoin.
Mineração de Bitcoin como um Catalisador para o Crescimento
Embora o equipamento de mineração de bitcoin possa parecer insignificante – um contêiner cheio de máquinas a executar algoritmos complexos – o seu impacto é vasto. O processo ajuda a garantir a segurança da rede global de bitcoin, que, como explica Hersman, é crucial para o futuro das finanças descentralizadas.
"Não é realmente sexy," diz ele, "mas é na verdade o que segura a rede."
Para o povo da África, no entanto, os benefícios são tangíveis. Com a crescente presença de projetos de energia renovável e empresas como a Gridless a liderar o caminho, o potencial para um futuro energético descentralizado e sustentável está ao nosso alcance. À medida que a demanda global por bitcoin continua a aumentar, os abundantes recursos renováveis da África podem desempenhar um papel crucial na formação do futuro da indústria das criptomoedas.
No final, a mineração de bitcoin não se trata apenas de criar moeda digital; trata-se de desbloquear energia inexplorada e fornecer soluções de energia sustentável para comunidades que mais precisam. Para a Gridless, este é apenas o começo de um futuro alimentado por energias renováveis para a África e para a rede global de bitcoin.
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