A startup queniana, MarketForce, fechou a sua plataforma de e-commerce B2B, RejaReja, após não conseguir escalá-la adequadamente devido ao ‘financiamento inverno’ global, e em vez disso, pivotou para um foco no comércio social com uma nova joint venture chamada Chpter.
Estabelecida em 2018 por Tesh Mbaabu e Mesongo Sibuti, a MarketForce inicialmente se concentrou no desenvolvimento de software de automação de força de vendas. No entanto, a empresa rapidamente mudou seu foco para lançar a RejaReja, uma plataforma de mercado B2B voltada para comerciantes informais na África. Através da RejaReja, os comerciantes podiam convenientemente obter, encomendar e pagar digitalmente por inventário, entre outros serviços.
Após este desenvolvimento, Mbaabu, um dos fundadores bem-sucedidos do Quénia, admitiu ter aprendido algumas lições importantes, em particular, no que diz respeito ao financiamento de capital de risco.
“O capital de risco não é para empresas boas, ou mesmo ótimas. É para empresas que são tão excelentes que produzem retornos desproporcionais no momento certo no mercado certo. Nós erramos completamente nisso, e isso nos prejudicou quando o capital comprometido não se materializou totalmente,” disse Mbaabu.
O produto Rejareja começou muito bem após uma injeção de capital semente de $200K, através de financiamento de amigos, família e investidores anjo, e garantiu um lugar na Y Combinator, o acelerador de startups mais prestigiado do mundo, no verão de 2020.
Após a YC, a Rejareja cresceu rapidamente, permitindo que a startup arrecadasse mais $2M para o desenvolvimento do produto e expansão geográfica em 2021, seguida de um investimento significativo da Série A em 2022.
“Em apenas três anos, expandimos nossa presença para 21 cidades em cinco países – Quênia, Nigéria, Uganda, Tanzânia e Ruanda – criando mais de 800 empregos e atendendo mais de 270.000 comerciantes. Durante esse período, entregamos quase um milhão de pedidos, totalizando mais de $160 milhões em volume de transação bruto apenas na RejaReja,” disse Mbaabu.
Com isso dito, a MarketForce, apesar das suas ambições de expansão agressiva, encontraria-se a navegar em território desconhecido sem antecipar a chegada do ‘financiamento inverno’, como notado por Mbaabu. Este desafio imprevisto impactou significativamente os planos da empresa, com uma parte substancial do financiamento esperado da Série A a não se materializar.
Os investidores retiraram o seu apoio, citando as condições económicas globais como a principal razão.
“Mas na nossa tentativa de escalar rapidamente, não percebemos que estávamos a pisar em território desconhecido nem antevemos o ‘financiamento inverno’ que chegaria mais tarde naquele ano.
Agora sabemos que cada dólar que uma startup pode arrecadar é um presente. Nunca deve ser o sangue vital do negócio. O movimento atual no ecossistema tecnológico em direção à rentabilidade é um lindo lembrete dessa lição. Isso significa obsessão pelos dólares dos clientes e uso dos dólares dos investidores como combustível adicional. Perdemos de vista isso por um tempo, e esse é um erro que nunca mais cometeremos.”
Segundo Tesh, o negócio de distribuição B2B que era a RejaReja tornou-se insustentável por algumas razões:
Em primeiro lugar, o mercado de FMCG de retalho tem margens muito reduzidas, o que significa que a nível de unidade, eles lutaram com a rentabilidade
O segmento também é altamente elástico em termos de preço, o que significa que as guerras de preços são consistentes. Isso é sempre uma corrida para o fundo.
Após imensos esforços e ‘tentar todos os ajustes possíveis’ para tornar o modelo de negócios sustentável, incluindo a redução do tamanho do negócio para prolongar a duração o máximo possível, concluíram que já não era viável manter a RejaReja operacional.
“Sempre soubemos que construir uma startup de alto crescimento seria difícil.
O nosso ecossistema ainda é muito jovem, e precisamos de mais falhas, não menos, porque é assim que aprendemos, crescemos e emergimos mais fortes.
Falhar significa que estamos a ultrapassar limites e a aprender lições que nos ajudam a descobrir o que realmente funciona no contexto africano. Precisamos de melhorar o reconhecimento do fracasso empresarial, abraçá-lo, analisá-lo e aplicar as lições aprendidas em futuros esforços. Mesongo e eu estamos a entrar no próximo capítulo, tendo graduado de um curso de milhões de dólares em construir para o continente - as propinas que tivemos de pagar.
Falar sobre isso tem sido um exercício de cura, mas continuamos a acreditar fortemente que a única maneira de perder é se não nos levantarmos e tentarmos novamente.”
Do ponto de vista pessoal, Tesh diz:
“De forma alguma desconsideramos os erros que cometemos enquanto construíamos e as maneiras como poderíamos ter pensado de forma diferente, e comunicado mais rapidamente e de forma mais clara sobre as coisas que não estavam a funcionar.
Dói que esses erros tenham custado tanto financeiramente e emocionalmente para as pessoas que compraram o sonho e fizeram sacrifícios para dar à empresa uma chance de lutar.
Essas são as realidades que tornam tais finais incrivelmente difíceis.
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VERIFICAÇÃO DA REALIDADE | ‘O Capital de Risco Não é Para Grandes Empresas, é Para Empresas Excelentes’ – Lições do CEO, MarketForce
A startup queniana, MarketForce, fechou a sua plataforma de e-commerce B2B, RejaReja, após não conseguir escalá-la adequadamente devido ao ‘financiamento inverno’ global, e em vez disso, pivotou para um foco no comércio social com uma nova joint venture chamada Chpter.
Estabelecida em 2018 por Tesh Mbaabu e Mesongo Sibuti, a MarketForce inicialmente se concentrou no desenvolvimento de software de automação de força de vendas. No entanto, a empresa rapidamente mudou seu foco para lançar a RejaReja, uma plataforma de mercado B2B voltada para comerciantes informais na África. Através da RejaReja, os comerciantes podiam convenientemente obter, encomendar e pagar digitalmente por inventário, entre outros serviços.
Após este desenvolvimento, Mbaabu, um dos fundadores bem-sucedidos do Quénia, admitiu ter aprendido algumas lições importantes, em particular, no que diz respeito ao financiamento de capital de risco.
“O capital de risco não é para empresas boas, ou mesmo ótimas. É para empresas que são tão excelentes que produzem retornos desproporcionais no momento certo no mercado certo. Nós erramos completamente nisso, e isso nos prejudicou quando o capital comprometido não se materializou totalmente,” disse Mbaabu.
O produto Rejareja começou muito bem após uma injeção de capital semente de $200K, através de financiamento de amigos, família e investidores anjo, e garantiu um lugar na Y Combinator, o acelerador de startups mais prestigiado do mundo, no verão de 2020.
Após a YC, a Rejareja cresceu rapidamente, permitindo que a startup arrecadasse mais $2M para o desenvolvimento do produto e expansão geográfica em 2021, seguida de um investimento significativo da Série A em 2022.
“Em apenas três anos, expandimos nossa presença para 21 cidades em cinco países – Quênia, Nigéria, Uganda, Tanzânia e Ruanda – criando mais de 800 empregos e atendendo mais de 270.000 comerciantes. Durante esse período, entregamos quase um milhão de pedidos, totalizando mais de $160 milhões em volume de transação bruto apenas na RejaReja,” disse Mbaabu.
Com isso dito, a MarketForce, apesar das suas ambições de expansão agressiva, encontraria-se a navegar em território desconhecido sem antecipar a chegada do ‘financiamento inverno’, como notado por Mbaabu. Este desafio imprevisto impactou significativamente os planos da empresa, com uma parte substancial do financiamento esperado da Série A a não se materializar.
Os investidores retiraram o seu apoio, citando as condições económicas globais como a principal razão.
“Mas na nossa tentativa de escalar rapidamente, não percebemos que estávamos a pisar em território desconhecido nem antevemos o ‘financiamento inverno’ que chegaria mais tarde naquele ano.
Agora sabemos que cada dólar que uma startup pode arrecadar é um presente. Nunca deve ser o sangue vital do negócio. O movimento atual no ecossistema tecnológico em direção à rentabilidade é um lindo lembrete dessa lição. Isso significa obsessão pelos dólares dos clientes e uso dos dólares dos investidores como combustível adicional. Perdemos de vista isso por um tempo, e esse é um erro que nunca mais cometeremos.”
Segundo Tesh, o negócio de distribuição B2B que era a RejaReja tornou-se insustentável por algumas razões:
Após imensos esforços e ‘tentar todos os ajustes possíveis’ para tornar o modelo de negócios sustentável, incluindo a redução do tamanho do negócio para prolongar a duração o máximo possível, concluíram que já não era viável manter a RejaReja operacional.
“Sempre soubemos que construir uma startup de alto crescimento seria difícil.
O nosso ecossistema ainda é muito jovem, e precisamos de mais falhas, não menos, porque é assim que aprendemos, crescemos e emergimos mais fortes.
Falhar significa que estamos a ultrapassar limites e a aprender lições que nos ajudam a descobrir o que realmente funciona no contexto africano. Precisamos de melhorar o reconhecimento do fracasso empresarial, abraçá-lo, analisá-lo e aplicar as lições aprendidas em futuros esforços. Mesongo e eu estamos a entrar no próximo capítulo, tendo graduado de um curso de milhões de dólares em construir para o continente - as propinas que tivemos de pagar.
Falar sobre isso tem sido um exercício de cura, mas continuamos a acreditar fortemente que a única maneira de perder é se não nos levantarmos e tentarmos novamente.”
Do ponto de vista pessoal, Tesh diz:
“De forma alguma desconsideramos os erros que cometemos enquanto construíamos e as maneiras como poderíamos ter pensado de forma diferente, e comunicado mais rapidamente e de forma mais clara sobre as coisas que não estavam a funcionar.
Dói que esses erros tenham custado tanto financeiramente e emocionalmente para as pessoas que compraram o sonho e fizeram sacrifícios para dar à empresa uma chance de lutar.
Essas são as realidades que tornam tais finais incrivelmente difíceis.