概念から億万長者へ: 無聊猿ヨットクラブ創設者の驚くべき旅

今年2月4日の夜、33歳のグレッグ・ソラーノと35歳のワイリー・アロノウは、それぞれの自宅で衝撃的なニュースを知りました。彼らはBuzzFeedニュースによって真の身元が暴露されることになり、これまでずっと慎重に自分たちを隠していました。

"私たちは20分の警告を受けました。"ソラノは思い出しました。彼らはすぐに次の行動について電話で話し合いました。"率直に言って、私たちは非常に現実的な安全の懸念を抱えています。"アロノウは言いました。"悪者が私たちのアカウントに侵入しようとするかもしれません。人々が私たちの家に現れたり、もっと悪いことをしたりする可能性があります。何が起こるかわかりません。"

彼らはオンラインから個人情報を削除し始めました。アロノウは、家族の位置情報が漏れる可能性を心配して、自分のInstagramを無効にしました。彼らはまた、家族に今後起こることについて警告し、彼らも標的にならないようにしました。

Aronowの直系親属は、発表予定の記事がなぜこれほど注目を集めるのかを完全に理解していますが、Solanoは父親に具体的な状況を説明しなければなりませんでした。彼とAronowは、インターネット上で最も人気のあるNFTプロジェクトであるBored Ape Yacht Clubの創設者です。彼らは2021年4月にYuga Labsを通じてBored Ape Yacht Clubを立ち上げ、現在その企業は400億ドルの評価を受けています。

bored apeは10000個の独特なデジタルアバターから成り立っており、それぞれが普通の(「退屈」な口)から超レアな(「純金」の毛)まで、独自の特徴の組み合わせを持っています。昨年の10月、ある珍しいサルがサザビーズで340万ドルで落札されました。同月、マドンナとU2を代表するベテランエージェントGuy OsearyがBAYCのビジネスパートナーとなりました。

現在、つまらない猿はポップカルチャーの至る所に存在しており、Old Navyで販売されているTシャツからSnoop DoggやEminemが撮影したVMAノミネートの音楽ビデオまで見られます。Steph Curry、Justin Bieber、Gwyneth Paltrow、Post Malone、Seth Greenのようなセレブたちがつまらない猿を所有しています。その他の著名な保有者にはJimmy FallonやParis Hiltonが含まれ、彼らは今年1月の『今夜のショー』でそれぞれの猿について語りました。(SolanoとAronowは事前に知らされていなかったと述べ、彼らはその対話が「非常に超現実的」だと考えています。)

暗号通貨とNFT市場が今年崩壊したにもかかわらず、Bored Apeは依然としてこの分野の「ブルーチップ」投資と見なされています。現在、1匹の猿の最低価格は約14万ドルで、4月の約43.4万ドルの高値を下回っています。Bored Ape NFTの二次販売が行われるたびに、Yuga Labsは2.5%のロイヤリティを得ることができます。

ソラノの父は息子がNFTと暗号通貨プロジェクトを進めていることを知っていましたが、2月の夜に電話を受けるまで詳細は知らなかった。ソラノはこう説明しました。「父には言わなかった、彼がみんなに話すから。彼はカフェの女性に『私の息子は裏の創設者だ！』と言うだろう。誰が知りたい、誰が知りたい？」

これは問題でした。なぜなら、BuzzFeedの記事が公開される前に、大多数の人々は彼らがオンラインで使用しているニックネームしか知らなかったからです。Solanoは《スマーフ》の悪役であるガーガメルに由来するGargamelを使用しており、Aronowはパンクに触発された名前のGordon Gonerを使用しており、彼らのそれぞれのサルのアイコンがあります。

BAYCのもう2人の共同創設者もそうで、彼らは技術面を担当しています。32歳のZeshan Aliの名前はNo Sassで、後にSass(と略されました。彼のBAYCウェブサイトのプロフィールには「オランウータンのために来た、Sassのために来たのではない」と書かれています)。また、31歳のKerem Atalay、別名Emperor Tomato Ketchup(は、英仏のインディーポップバンドStereolabのアルバムから名前を取っています)。

そして、彼ら四人はその状態を維持したいと考えています。彼らにとって、SolanoとAronowは角を掘られたようです。(AliとAtalayの身元は記事に明かされていません。)

電話で行動計画を策定する際、SolanoとAronowは、自分たちの写真をTwitterに投稿して「自分自身を人肉検索する」ことが最善であると決定しました。彼らはBuzzFeedの報道に先んじるのではなく、報道が発表されてから1時間以内にインターネットに真実の姿を公開しました。

4日後、AliとAtalayは続いてTwitterに自分の名前と写真を投稿した。Atalayは「私たちは物語をもっとコントロールしたい、GregやWylieよりも祝うに値するものにしたい」と言った。

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数ヶ月後の今日、ソラノとアロノウは自らの物語に対するコントロールを取り戻そうとしています。したがって、この会合は広報担当者を伴い、彼らはついに初めて自らの物語を完全に語り、1年以上悩ませてきた重大な論争を公に解決しました。

インタビューの過程で、ソラノとアロノウは兄弟のようでありながら警戒心に満ちた雰囲気を醸し出していた。ソラノは言った："私たちは世界で最も迷信深い人々です。" 彼はインタビューを受けるために黄褐色のTシャツを着ていた、なぜならアロノウは彼が"黄色のエネルギー"が必要だと考えていたからだ。

アロノウは、自分が「ポジティブ」と考える琥珀のブレスレットを着けていて、ほとんどチーズバーガーを食べていなかった。ある時、ソラーノは友人の食習慣を好意的にからかった。彼は言った。「ワイリーはチーズバーガーやチキンラップのような食べ物しか食べない。私たちは彼に「赤ちゃんの口」があると冗談を言っている。」

後に私は、これは虚弱性の病気によって引き起こされたものであり、アロノウが20代から10年の大半をベッドに伏せて過ごすことになったことを知りました。彼は今は病状をコントロールできるようになりましたが、状況は依然として不安定で、サラダでさえ彼にとっては脅威となり、彼の病気(が再発する原因となることがあります。彼は具体的に何であるかを明かすことを望んでいません)。

プレッシャーはこういうものです。Yugaの現在の公の顔として、これは頭を悩ませるように思えます。会社は成長しています：3月に、創業者Larva Labsからさらに2つの最も人気のあるNFTシリーズ、CryptoPunksとMeebitsを購入しました。その後すぐに、Yugaは本質的に自社の暗号通貨ApeCoinを発表しました。

私たちの会話が始まってから数日間、Yugaは英国のスタジオImprobableと共同開発した没入型ゲーム「Otherside」の大規模デモを主催します。ただし、これは単なるゲームではありません - それはWeb3メタバースの始まりであり、つまらない猿コミュニティ以外の人々にも開放されます。YugaはMetaなどの大企業と直接競争します。

しかし、よりプレッシャーがかかるのは訴訟です。6月にYugaは、概念アーティストのライダー・リップスを商標侵害で訴えました。彼は5月に退屈な猿と同じNFTシリーズを作成しました。Artnetの報道によると、このプロジェクトは180万ドルの利益を得たとされています。(主流NFT市場のOpenSeaはこのシリーズを削除しました。)

しかし、Rippsのコピーキャットプロジェクト(はRR/BAYC)と呼ばれ、問題の一部に過ぎません。(Rippsは、他の3人と協力してRR/BAYCを開発したと述べており、その中にはNFTマーケットの創設者Jeremy Cahenも含まれ、彼も訴えられています。)昨年末以来、RippsはBAYCが人種差別やネオナチ主義の象徴であふれていると公然と非難しています。BAYCの創設者はこれらの主張を否定し、Rippsのコピーキャットエイプに対する関心を煽るための計画の一環であると述べています。

ソラノは言った:"私たちの歴史を知っている人にとって、これは非常に明らかで、どれほどばかげたことであるか。とはいえ、トロールの執着や悪意、率直に言って、全体の状況がどれほどクソのように邪悪であるかは、非常に難しい。"

アロノウの顔には一瞬の真剣な表情が浮かび、彼はこれらの告発によって受けたオンラインでの憎しみの影響について語った。彼は言った：「毎日がこんな感じだ。」

アロノウは言った：「背景を考えると、私たちは本当に奇妙なコンビです。」彼はソラーノとの友情について言及しています。これは明らかです。あなたが最初に気付くことは、このビジネスパートナーの巨大な身長差です：アロノウは6フィート2インチの高さで、ソラーノよりも大きいです。

アロノウは濃密な黒髪を持ち、体中にタトゥーが入っている(。彼は右腕に生き生きとした作家チャールズ・ブコウスキーの画像があることを恥ずかしく思っている、それは彼が十代の時に入れた)。彼の声は低くて大きい。彼はNFT愛好者の集結号「LFG」(「Let's Fucking Go」)の人間化身である。ソラノは禿頭で、山羊ひげを生やしていて、穏やかな口調の人で、アロノウを完璧なモチベーションの「フィットネスパートナー」と呼んでいる。

アロノウは言った:"私たちは、シンプルなツイートから全体のNFTプロジェクトまで、すべてのアイデアについて闘うつもりです。実際、私たちの友情は一つの議論から始まりました。約10年前、私たちは大学の休暇中にマイアミの地下バーで初めて出会い、そこでデビッド・フォスター・ウォレスの『無限の冗談』の優れた点について議論を始めました。ソラノはこの本を読んだこともありませんでしたが、彼の創作クラスメートたちがそれを大いに称賛していたため、反射的にそれを嫌っていました。彼らは遠距離で連絡を取り合い、書籍、映画、アイデアについて議論し、オンラインで一緒に『ワールド・オブ・ウォークラフト』をプレイし続けました。"

数年後の2017年、二人は暗号通貨について話し始めました。他の人々と同様に、彼らはブルマーケットでお金を稼ごうとしました。しかし、彼らが最も興味を持っていたのは、Ethereumブロックチェーンがもたらす可能性であり、人々はその上にCryptoKittiesのようなゲーム化されたコレクションを含む分散型アプリケーションを構築しています。あなたはユニークなアニメーション猫を購入、取引、繁殖し、さらに多くのKittiesを生み出すことができます。

彼はデジタルコレクションにとても興味を持っていましたが、Solanoは2021年初頭まで彼の最初のNFTを購入しませんでした。その後すぐに、2月にSolanoはAronowにテキストメッセージを送り、彼ら自身のNFTプロジェクトを始めることを提案しました。Aronowは言いました："私たちはすぐにアイデアを考え始めました。そのアイデアの一つは公共のデジタルキャンバスで、Aronowは彼の古い友人Nicole Munizにこのアイデアを共有しました。彼女は現在Yuga社のCEOです。彼女は、誰かがその上に小さな弟を描くだろうと鋭く予言しました。"

彼らはそうした。Aronowは言った:"あなたはどこにペニスの絵を描くと思いますか?答えは:地下のバーのトイレの壁です。それはどんな人がそこに行くのでしょうか?"彼が暗号通貨のTwitterで知り合った人々、彼らは暗号通貨から富を得たが、それでもMMORPGをオンラインで楽しむことを望んでおり、期待される億万長者の贅沢な生活を送るのではない。

AronowはSolanoに"全体の文章"を送信してこのアイデアを計画しました。その中には"Bored Ape Yacht Club"という名前が出てきました。Aronowは回想します:"偉大な編集者として、Solanoは - 'これだ。これだ。' " この概念は進化し、暗号通貨での百万長者は本物の猿人であることに,"猿人"という言葉は2031年に生きている人々があまり調査をせずに強制的に新しいプロジェクトに投資することを意味します。Aronowは彼とSolanoが翌日有限責任会社を設立したと言いました。

"私は他の人と話したいです。彼らは突然非常に人気のあるものを創造しました。これは信じられないほど超現実的です。"

彼らはアーティストではありませんでした。その時、ソラーノは出版業界で働いていて、アロノウはそうではありませんでした。