Setelah "lulus" dari perusahaan besar, mereka berbondong-bondong menuju Web3

Dua revolusi teknologi yang sangat dihargai di dunia teknologi adalah AI dan Web3. AI diharapkan dapat merombak produktivitas, sedangkan Web3 diharapkan dapat merombak hubungan produksi.

Dunia teknologi tahun 2023, hampir setiap hari ada berita besar, ini adalah tahun awal AI generatif, juga tahun beruang dalam Web3.

Total pendanaan Web3 pada tahun 2023 hanya mencapai 3,6 miliar USD, turun 78% dibandingkan dengan hampir 16 miliar USD pada tahun 2022. Sementara itu, pendanaan di sektor AI pada paruh pertama tahun ini mencapai 25 miliar USD. Salah satu modal ventura terbesar di crypto, Paradigm, mengalami pergeseran paradigma, menyatakan bahwa mereka tidak lagi hanya fokus pada cryptocurrency dan bidang Web3, tetapi mulai memperluas perhatian mereka ke AI.

Orang-orang yang dulu berpikir "Web3 adalah yang baru seksi" sekarang merasa "Web3 tidak lagi seksi" dan beralih ke AI.

Tetapi juga tidak dapat dipungkiri bahwa, kali ini Web3 tampak lebih ramai dibandingkan sebelumnya. Di tengah pasar bearish, masih ada yang berbicara tentang kepatuhan, ZKP (bukti nol pengetahuan), dan ETF Bitcoin. Ada juga yang memilih untuk masuk pada saat ini.

"Ketika saya berkomunikasi dengan rekan-rekan di Ant Group, saya sering membandingkan AI dan Web3, karena jalur perkembangan mereka sangat mirip." Jerry Li membandingkan, selama enam puluh tahun telah terjadi tiga gelombang kecerdasan buatan, hampir setiap kali ada investasi antara puluhan hingga ratusan miliar. Puncak dan lembah terus bergantian muncul, sampai OpenAI muncul secara tiba-tiba. "Revolusi teknologi besar yang baru ini memerlukan serangkaian siklus untuk benar-benar membawa perkembangan yang melompat."

Jerry Li pernah memiliki beberapa label mencolok: mantan kepala arsitek AntChain, mantan direktur penelitian dan pengembangan Apple China, juara ujian masuk perguruan tinggi provinsi Shanxi, dan sekarang ditambahkan satu lagi - pendatang baru Web3.

Tentu saja, secara ketat, Jerry tidak termasuk dalam kategori pemula Web3. Setelah lulus dari Tsinghua, Jerry bekerja di Silicon Valley selama lebih dari 10 tahun, kemudian pada tahun 2015 kembali ke Shanghai dan mendirikan pusat penelitian dan pengembangan Asia-Pasifik untuk Apple. Pada tahun 2017, Jerry bergabung dengan "Ant Blockchain" yang belum ditingkatkan menjadi "Ant Chain", dengan tingkat jabatan P10.

"Industri ini masih terlalu awal, jika dibandingkan dengan AI, ini belum mencapai tahap perkembangan sebelumnya. Saat ini, total kapitalisasi pasar cryptocurrency masih kurang dari setengah nilai perusahaan Apple. " Jerry membandingkan dengan mantan perusahaannya, kue Web3 tampaknya masih terlalu kecil.

Tentu saja, dibandingkan dengan AI yang sudah berusia lebih dari lima puluh tahun, Web3 tampaknya masih berada di masa remaja.

Konsep Web3 pertama kali diperkenalkan pada tahun 2014, sementara konsep "cryptocurrency" dan "blockchain" sebagai pendahulunya baru saja dirilis pada tahun 2008 melalui "Bitcoin Whitepaper" oleh Satoshi Nakamoto, yang sudah berlalu hanya 15 tahun.

Pemberontakan, ketidakstabilan, Web3 sedang mengalami masa-masa sulit yang membuat "orang tua" menggeleng-gelengkan kepala. Setelah FTX dengan valuasi pasar 32 miliar dolar AS runtuh pada bulan November tahun lalu, regulator di berbagai tempat mulai mengenakan larangan ketat pada "anak nakal" ini.

Pada titik ini, pada akhir tahun 2022, Jerry meninggalkan Ant Chain dan secara resmi berkomitmen pada Web3, memulai proyek blockchain publik Artela. Dia menyatakan bahwa dia tidak akan mempertimbangkan untuk melakukan hal lain dalam waktu dekat. Ketika ditanya mengenai alasannya, Jerry menggunakan pepatah terkenal dari Ant: "Karena percaya, maka melihat."

Tim Artela memilih jalur blockchain publik, yang merupakan infrastruktur dasar Web3, juga dikenal sebagai "jalan raya" Web3, karena tanpa jalan, tidak ada yang bisa diangkut.

Dalam jalur blockchain publik, ada proyek Web3 generasi pertama yang telah berkembang lama, seperti Ethereum, yang telah membangun bentengnya sendiri berkat "efek jaringan" dari ekosistemnya, dan juga terdapat beberapa proyek bintang dengan latar belakang yang sangat baik.

"Meskipun ada banyak kompetisi di pasar blockchain publik, namun masih jauh dari sempurna, masih banyak yang perlu diperbaiki." Baru-baru ini, Jerry telah mulai menghadiri pertemuan di seluruh dunia, ini adalah langkah pertamanya untuk beradaptasi dengan identitas barunya. Setelah berkeliling, banyak yang didapat. "Setelah berkomunikasi dengan banyak proyek, sebenarnya kepercayaan kami semakin meningkat."

Perbedaan terbesar Artela dengan rantai lainnya tidak terletak pada Scalability (kemampuan untuk memperluas secara kinerja) yang sekarang "terlalu banyak", melainkan pada Extensibility (kemampuan untuk memperluas secara fungsional), dan kompatibel dengan EVM (Ethereum Virtual Machine), sehingga para pengembang dapat memindahkan aplikasi dengan satu klik.

Ini adalah persiapan untuk Mass Adoption di masa depan.

Mass Adoption adalah istilah yang sering diucapkan oleh orang-orang di Web3. Dalam konteks lain, itu juga bisa digambarkan sebagai "momen iPhone industri" dan "jalan terakhir", tetapi sebenarnya, inti masalahnya sangat jelas, bagaimana cara membuat orang biasa dapat menggunakan Web3?

"Geng Semut" di era internet adalah pembentuk dari Mass Adoption. Dalam konteks mereka, Mass Adoption lebih dekat dengan membangun "Alipay" yang lain di Web3.

Tentu saja penuh pengalaman. CTO Artela, Qiu Honglin (nama panggilan: CP), pernah mendukung arsitektur dasar untuk platform koleksi digital Whale Explore di bawah Ant Group. Dia menyatakan bahwa Whale Explore telah mencapai lebih dari 100 juta pengguna aktif harian berkat kegiatan pengumpulan uang untuk Tahun Baru. "Saat itu, sudah mampu melakukan transaksi stabil di tingkat miliaran di blockchain, sedangkan Ethereum baru mencapai beberapa juta. Dari sudut pandang tertentu, bisa dibilang, Ant Chain telah benar-benar mencapai Mass Adoption."

CP pernah menjadi OG tim Ant Chain, dia bergabung dengan bentuk awal Ant Chain pada tahun 2015, saat itu masih merupakan kelompok inkubasi minat.

"Mereka bilang, jika ada orang di Ant Group yang ingin berbicara tentang blockchain, biasanya setelah bertanya kepada orang kedua, pasti akan ada namaku. "CP memiliki rambut sedikit keriting, saat berbicara sedikit terdengar aksen Kantonis, tampak seolah tersenyum tetapi selalu membuat orang merasa sedang mengobrol santai, namun jika didengarkan dengan seksama, konten yang disampaikan sangat profesional dan mendetail. Jumlah paten Ant Chain adalah yang tertinggi di dunia, CP sendiri memegang ratusan paten blockchain.

Untuk Extensibility, CP memberikan contoh: "Permainan tidak hanya melibatkan input pemain di depan, tetapi juga di belakang, seperti pembaruan peta, waktu dan cuaca, atau ketika bos besar mati, monster kecil di sebelah juga akan ikut dibasmi, tidak ada tugas latar belakang dalam blockchain, karena semua eksekusi blockchain harus dilakukan melalui interaksi pengguna."

Masa depan menjalankan Fully On-Chain Games di Artela mungkin bisa menjadi "tanpa kamu, bumi tetap berputar", yaitu pemain merancang aturan, sistem berjalan secara otomatis.

Untuk blockchain yang sekarang mengalami kesulitan dalam bermain game papan, untuk mencapai interaksi tanpa lag, ada tuntutan yang lebih tinggi pada lapisan komputasi. "Kami ingin mencapai seratus kali lipat dari EVM." Berkat pengalaman yang terakumulasi di Ant Chain, CP menambahkan, "Sebenarnya, data pengujian saat ini menunjukkan bahwa kami sudah bisa mendekati dua urutan besaran di lapisan komputasi."

Tapi mereka tidak ingin menggantikan Ethereum, proyek di atas rantai Ethereum dapat dipindahkan ke Artela dengan satu klik. CP "abstrak" merangkum fitur-fitur Artela: "Secara sederhana, jika kita mengibaratkan EVM sebagai CPU blockchain, maka kita telah menambahkan GPU di atas blockchain." Lebih sederhana lagi, ke depannya kita bisa memainkan game besar di atas blockchain.

"Pinjaman dan pembayaran di era keuangan internet, semuanya adalah inovasi dari 0 hingga 1. Kami sekelompok orang telah melalui proses dari konsep yang kabur menjadi produk komersial yang konkret, mengetahui tingkat kompleksitas di baliknya." CP merasa, jalan yang sama, jika dilalui lagi di era blockchain publik, akan banyak tantangan, tetapi untungnya ada pengalaman untuk dijadikan referensi.

Sebagian besar anggota tim Artela berasal dari Ant Group. "Tim yang terdiri dari belasan orang ini memiliki kemajuan kerja yang hampir sama dengan tim yang beranggotakan dua puluh orang." Hanya dalam beberapa bulan berdiri, Artela telah mendapatkan pendanaan putaran benih sebesar 6 juta dolar AS, dipimpin oleh Shima Capital, dengan partisipasi dari A&T Capital, Big Brain Holdings, SevenX Ventures, Dispersion Capital, dan Amino Capital.

Jaringan pengujian Artela telah diluncurkan pada bulan September, dengan sistem undangan terarah untuk mitra ekosistem saat ini. Defi dan Permainan Sepenuhnya On-chain mungkin menjadi titik fokus di masa depan. CP mengatakan, Artela tidak berniat melakukan airdrop dan kombinasi biasa yang dilakukan oleh blockchain publik, tetapi lebih ingin menjelajahi inovasi bersama aplikasi ekosistem. Mereka akan mengembangkan secara mendalam dalam beberapa bulan ke depan, dengan pengujian publik resmi sekitar bulan Desember.

Dapat menjalankan aktivitas harian di level ratusan juta secara stabil, tidak diragukan lagi, Ant Chain telah mencapai batas atas di beberapa bidang Web3. Namun, aktivitas mereka tampaknya terpisah secara samar dari Web3.

Seperti yang dibawa oleh warna dasar desentralisasi Web3 adalah "sumber terbuka", bukan "paten". Dibandingkan dengan arah teknologi arus utama di luar negeri yang berfokus pada blockchain publik, ada juga beberapa "ketidakcocokan" dengan blockchain tanpa koin yang lebih sesuai dengan konteks domestik, yang juga disebut sebagai blockchain konsorsium. Sementara itu, AntChain ingin menjalankan Web3 yang berbeda di dalam negeri, dengan blockchain konsorsium terbuka, Web3 industri.

Sejak 2017, Ant Group sudah percaya akan masa depan blockchain. Pada saat itu, meskipun industri belum terbentuk, Ant Group telah melihat blockchain sebagai salah satu strategi inti. "Saat itu, Ant Group mengatakan akan fokus berinvestasi, tetapi sebenarnya tidak banyak orang yang mengerti, kami adalah tim yang sangat kecil. Setelah melihat banyak literatur dan laporan dari luar negeri, saya merasa bahwa ini memiliki potensi besar, terutama dalam konteks global, dengan aplikasi keuangan, saya rasa ini sangat berharga."

Jerry yang menjabat sebagai Chief Architect mulai mempelajari whitepaper Bitcoin dan Ethereum. Seiring dengan pendalaman penelitiannya, ia semakin yakin bahwa blockchain adalah "fase berikutnya dari teknologi yang melayani keuangan."

Pada tahun yang sama, "saudara tertua" AntChain, Jiang Guofei, bergabung dengan Ant Financial sebagai wakil presiden dan presiden lini bisnis teknologi finansial, yang bertanggung jawab atas blockchain Ant. Tingkat strategis AntChain dalam grup terus meningkat. AntChain sedang berkembang pesat, dengan remittance lintas batas, keuangan rantai pasokan, nota elektronik, penyimpanan bukti hukum... dalam sekejap, aplikasi berbasis industri berhasil diterapkan secara menyeluruh.

Pada tahun 2018, Alipay Hong Kong meluncurkan fitur remitansi lintas batas berbasis blockchain, lebih dari 180.000 pekerja rumah tangga Filipina tidak perlu lagi menunggu beberapa hari ketika mengirim gaji mereka pulang, dan membayar biaya layanan lintas batas yang relatif mahal. Keuangan inklusif, Ant Group sudah mencapai kasus solusi yang sukses sejak lama.

CP juga pernah menjadi insinyur perusahaan yang terkenal di internet. Jack Ma menyebutkan CP saat menghadiri Konferensi Dunia Cerdas Kedua, serta kisah cinta kecilnya yang terkenal.

"Kami di Ant Financial memiliki seorang insinyur yang menuliskan dirinya sebagai 'insinyur' dalam resume kencan, seorang programmer yang menulis kode, dan tidak ada yang membuka resumennya, para gadis tidak tertarik padanya. Kemudian dia mengubah resumennya menjadi 'insinyur blockchain', dan menerima lebih dari dua ratus surat cinta."

Pada tahun 2020, Ant Blockchain mengumumkan peningkatan merek menjadi Ant Chain, dan manajemen perusahaan menyatakan bahwa keputusan tersebut "tidak kalah pentingnya dengan keputusan untuk mendirikan Alipay".

Namun, setelah 3 tahun berlalu, Ant Chain yang mendalami industri Web3, belum menghadirkan aplikasi sejajar dengan "Alipay" yang sesungguhnya.

Sebagai contoh remittance lintas batas, seorang pejabat terkait dari Ant Group menyatakan bahwa secara teknis tidak ada hambatan untuk remittance lintas batas, tetapi kebijakan dan regulasi di setiap negara berbeda dalam mendukung teknologi ini, sehingga proyek semacam itu lebih dekat ke kustomisasi. "Kami saat itu bekerja sama dengan Standard Chartered Bank, mereka sudah menjadi mitra jangka panjang kami."

Bahkan selama periode Tahun Baru Imlek, Whale Explore yang memiliki lebih dari satu miliar pengguna harian, juga menghadapi masalah penjualan koleksi yang stagnan dan sulit untuk menembus pasar. Sebelumnya, koleksi digital yang diluncurkan oleh Whale Explore sebagian besar adalah karya seni budaya, yang sulit untuk dianggap trendi oleh kaum muda. "Namun, ayah saya sangat menyukainya, ini adalah produk yang pernah saya buat dan satu-satunya yang dia gunakan terus-menerus." Konten kerja CP sangat diperhatikan oleh keluarga, Whale Explore mungkin adalah produk yang paling mudah dipahami di antara yang lain.

"Meskipun Ant Financial sudah sangat maju dalam teknologi keuangan, kerangka regulasi domestik masih terutama adalah rantai aliansi. Ini sebenarnya menghilangkan inti dari blockchain, yaitu menggunakan aset digital sebagai representasi nilainya. Saya rasa di masa depan kita tetap harus mengambil jalan rantai publik, tetapi saat ini rantai publik tidak memiliki tanah di dalam negeri." Jerry lebih optimis tentang masa depan rantai publik.

Menghapus konsep aset digital dari blockchain konsorsium, insentif kepemilikan tidak dapat diungkapkan. "Blockchain konsorsium hanya menangani aspek data, untuk benar-benar membangun kembali hubungan produksi, saya rasa kita masih jauh dari tahap itu."

"Untuk benar-benar menjalankan skenario komersial, memiliki rantai saja tidak cukup, sekarang masih ada banyak tahap teknologi