Yuga Labs lâche CryptoPunks, la prochaine étape des blue chips NFT est-elle le musée ?

Lorsque les CryptoPunks deviennent de l'argent ancien, deviennent des "collections", nous assistons peut-être également à la lente transformation des NFT d'une expérience financière à forte fluctuation vers un style culturel à faible fréquence.

Rédigé par : ChandlerZ, Foresight News

En mai 2025, CryptoPunks a été « envoyé au musée ».

Pour être précis, c'est Yuga Labs qui a transféré les droits de propriété intellectuelle de ce projet, qui a marqué le début de l'ère de l'art NFT, à une organisation à but non lucratif nommée Infinite Node Foundation (NODE). Cette dernière a annoncé que cette acquisition comprend non seulement l'ensemble des droits de propriété intellectuelle de CryptoPunks, mais également un fonds culturel de 25 millions de dollars, et qu'elle poussera un ambitieux programme de collaboration avec des musées, visant à intégrer CryptoPunks dans des institutions artistiques de renommée mondiale.

Il a également annoncé haut et fort : « Ce n'est pas un transfert de propriété, mais une libération. »

Dans les heures qui ont suivi l'annonce, le prix plancher des CryptoPunks a rapidement rebondi à environ 48 ETH, et le volume des transactions a également montré une nette augmentation. L'interface de trading, qui avait été silencieuse, est redevenue active, comme pour rappeler aux gens la gloire que ces icônes pixelisées ont autrefois portée.

Ce projet, autrefois considéré comme le « totem Web3 », entre dans un nouveau chapitre après avoir traversé des sommets de marché et des creux émotionnels pendant des années. La fondation a également formé un comité consultatif pour gérer CryptoPunks, avec le retour de Matt Hall et John Watkinson, fondateurs et artistes de Larva Labs, à la tête de ce comité, ainsi que Wylie Aronow (Yuga Labs) et Erick Calderon (Art Blocks) qui participent également au comité. De plus, NODE engagera Natalie Stone en tant que conseillère pour soutenir l'équipe NODE durant la transition.

Mais ce « retour » est-il réellement un nouveau départ ou un point final d'une époque ?

Des pionniers aux classiques, la vie et l'histoire de CryptoPunks

CryptoPunks est né en 2017, créé par le collectif de développeurs canadiens Larva Labs, inspiré par la culture punk et l'art génératif. 10 000 avatars pixelisés ont été mintés gratuitement, à une époque où il n'y avait pas de marché NFT, seulement une petite partie des utilisateurs d'Ethereum a récupéré ces images via des contrats intelligents.

Ce qui a vraiment fait de CryptoPunks un totem de la culture crypto, c'est l'explosion du marché NFT en 2021. Cette année-là, les NFT sont devenus un sujet de discussion dominant, de la maison de vente Christie aux médias grand public, tous se concentraient sur ce nouveau type d'actif. CryptoPunks, en raison de son identité « originelle », est considéré comme un « artefact classique » de l'art numérique, et son prix a explosé.

En août 2021, Visa a annoncé avoir acheté le CryptoPunk #7610,称其为「企业进入 NFT 时代的重要资产」,这一行为引发广泛模仿,推动了机构购入 NFT 的短期热潮。同年,多枚 Punk 头像在苏富比与佳士得拍出高价,如 Punk #7523 (surnommé « Covid Alien ») pour 49,5 ETH, qui a été vendu chez Sotheby's pour 11,7 millions de dollars, établissant un record d'enchères pour un seul Punk. Après avoir traversé la phase la plus folle du marché des NFT, le montant total des transactions de CryptoPunks a dépassé 3 milliards de dollars, consolidant son statut mythique de « blue chip ».

Cependant, le sommet n'a pas duré longtemps. Avec le lancement du Bored Ape Yacht Club (BAYC) au printemps 2021, qui a rapidement construit une forte communauté sociale, un système de licences commerciales et une propagation par des célébrités, les CryptoPunks ont progressivement révélé leurs limites fondamentales mais silencieuses. Les nouveaux venus ont remporté un plus grand groupe d'utilisateurs grâce à une licence IP flexible, des produits dérivés et des événements festifs, tandis que les CryptoPunks, en raison de la position non commerciale de Larva Labs, ont empêché les détenteurs de commercialiser leur Punk IP, les rendant progressivement marginalisés en termes d'activité communautaire et d'évolutivité.

Cette scission a abouti à l’acquisition de CryptoPunks et Meebits IP par Yuga Labs en mars 2022. Les premières nouvelles de l’acquisition ont eu un impact positif sur le prix des CryptoPunks, mais le mouvement post-acquisition n’a pas été aussi agressif que prévu. Les CryptoPunks ne sont pas massivement commercialisés entre les mains de Yuga, d’une part, cela évite la généralisation vulgaire de la propriété intellectuelle ; Mais d’un autre côté, il n’a pas été en mesure de construire un écosystème actif comme BAYC. Au cours des deux dernières années, lorsque le Web3 est entré dans le froid de l’hiver, CryptoPunks est progressivement devenu une existence « respectée mais intacte ».

Symbolique de la « dé-financialisation », une fondation à but non lucratif prend le contrôle des totems NFT

L'acheteur de cette vente, Infinite Node Foundation, est une fondation à but non lucratif créée en 2025 par l'investisseur Micky Malka et la curatrice Becky Kleiner. Sa vision est d'intégrer l'art natif d'Internet dans le système culturel mainstream et de mener des recherches, des expositions et des archives.

Selon NODE, cette acquisition n'est pas une fusion au sens traditionnel du terme. La fondation s'est engagée à construire un espace d'exposition permanent à Palo Alto et à présenter pour la première fois les 10 000 avatars de CryptoPunks dans leur intégralité, ce qui constitue la première fois dans l'histoire des NFT qu'un projet est curaté sous forme complète. Parallèlement, le musée fonctionnera avec un nœud Ethereum en temps réel, mettant en avant la « localité sur chaîne » (on-chain locality) et l'« immutabilité » (immutability) de l'art sur chaîne.

Le langage de NODE est très clair, ils souhaitent obtenir une place officielle pour l'art natif d'Internet dans le système académique et les musées. Il semble que CryptoPunks soit en train de réaliser une transformation d'identité, ne étant plus un bien spéculatif, mais un "héritage culturel" qui peut être exposé, étudié et raconté.

Mais ce changement n'est pas entièrement romantique. Bien que le montant de cette transaction ne soit pas public, le fonds de don culturel de 25 millions de dollars établi par NODE pourrait suggérer un "retrait avec bénéfice" de Yuga Labs.

Pour ce dernier, vendre des CryptoPunks ressemble davantage à une concentration des ressources et à une optimisation financière. Yuga a lancé des licenciements massifs en 2024 et a clairement recentré son activité sur le monde virtuel d'Otherside et l'écosystème ApeCoin. La vente des Punks pourrait être une rationalisation réfléchie.

Qui définit l'« art » des NFT ?

Il est intéressant de noter que la ligne directrice derrière cette transaction n'est plus, dans une certaine mesure, la valorisation ou le prix plancher, mais plutôt le statut dans l'histoire de l'art.

L'intervention de NODE a intégré les CryptoPunks dans un récit culturel plus traditionnel : musées permanents, recherche académique, commissariat d'art... Ces termes ressemblent davantage aux responsabilités du MoMA ou du British Museum qu'à celles des discussions quotidiennes de la communauté crypto.

En réalité, la tendance à la "muséification" des NFT existe depuis longtemps. En 2023, Autoglyphs a été collectionné et exposé par la Serpentine Gallery de Londres ; Fidenza et Ringers ont commencé à être classés par des institutions de curatelle comme représentants du "mouvement de l'art génératif" ; l'œuvre "Everydays" de Beeple est devenue le point de départ de l'"entrée des NFT dans les musées" après avoir été vendue 69 millions de dollars chez Christie's.

Dans cette perspective, l'apparition de NODE est un aménagement doux, qui ne cherche pas à « habiliter » les CryptoPunks, ni à changer leur apparence d'origine, mais à les intégrer dans une trajectoire de protection artistique institutionnelle. Et si l'acheteur est une entreprise commerciale, sa logique opérationnelle pourrait très probablement être l'octroi de licences IP, les collaborations commerciales et la monétisation du trafic. Bien que ces pratiques puissent générer des bénéfices à court terme, elles pourraient détruire la symbolique des CryptoPunks en tant que marque culturelle numérique originelle.

Cependant, une nouvelle question se pose : quel est le prochain récit des NFT ?

NODE a déclaré dans son annonce : « Ce n'est pas un transfert de propriété, mais une libération. » Lorsque les CryptoPunks deviennent une ancienne monnaie, deviennent une « collection », nous sommes peut-être en train de témoigner de la lente transformation des NFT d'une expérience financière à forte fluctuation vers un style culturel à faible fréquence. Et la transformation des CryptoPunks est comme un miroir, reflétant l'anxiété de ce secteur.

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