De concepto a multimillonario: el extraordinario viaje del fundador de Bored Ape Yacht Club

La noche del 4 de febrero de este año, Greg Solano, de 33 años, y Wylie Aronow, de 35, se enteraron en sus respectivas casas de una noticia impactante. BuzzFeed News revelaría su verdadera identidad, que habían estado ocultando con mucho cuidado.

"Recibimos una advertencia de 20 minutos." recordó Solano. Inmediatamente hicieron una llamada para discutir los próximos pasos. "Sinceramente, tenemos preocupaciones de seguridad muy reales." dijo Aronow, "los malos podrían intentar infiltrarse en nuestras cuentas. La gente podría aparecer en nuestra casa o hacer cosas peores. No sabemos qué va a pasar."

Comenzaron a eliminar información personal de internet. Aronow desactivó su Instagram, preocupado de que pudiera revelar información sobre la ubicación de su familia. También advirtieron a sus familiares sobre lo que iba a suceder, para que no se convirtieran en un objetivo.

Aunque los familiares directos de Aronow entienden completamente por qué el artículo que se publicará pronto generará tanto interés, Solano tuvo que explicarle a su padre la situación específica. Él y Aronow son los fundadores del Bored Ape Yacht Club, que es el proyecto NFT más popular en Internet. Lanzaron el Bored Ape Yacht Club a través de Yuga Labs en abril de 2021, y la compañía actualmente tiene una valoración de 4 mil millones de dólares.

Los Bored Apes están compuestos por 10,000 avatares digitales únicos, cada uno con una combinación única de características, desde la boca "aburrida" común ( hasta el pelaje "de oro puro" ) extremadamente raro. En octubre del año pasado, un raro simio se vendió por 3.4 millones de dólares en Sotheby's. Ese mismo mes, Guy Oseary, un veterano agente que representa a Madonna y U2, se convirtió en socio comercial de BAYC.

Hoy en día, los Bored Apes están en todas partes de la cultura pop, desde camisetas vendidas en Old Navy hasta videos musicales nominados a los VMA protagonizados por Snoop Dogg y Eminem. Celebridades como Steph Curry, Justin Bieber, Gwyneth Paltrow, Post Malone y Seth Green son dueños de Bored Apes. Otros propietarios conocidos incluyen a Jimmy Fallon y Paris Hilton, quienes discutieron sus respectivos simios en "The Tonight Show" en enero de este año. ( Solano y Aronow dijeron que no estaban al tanto de antemano, y que consideraron esa conversación "muy surrealista". )

A pesar de que el mercado de criptomonedas y NFT se ha desplomado este año, los Bored Apes todavía se consideran una inversión "blue chip" en este ámbito. Actualmente, el precio mínimo de un simio es de aproximadamente 140,000 dólares, por debajo del pico de aproximadamente 434,000 dólares en abril. Cada vez que se revende un NFT de Bored Ape, Yuga Labs obtiene un 2.5% de regalías.

El padre de Solano sabía que su hijo estaba trabajando en un proyecto de NFT y criptomonedas, pero no fue hasta la noche de febrero que recibió la llamada y conoció los detalles. Solano explicó: "No se lo dije a mi padre, porque él se lo diría a todo el mundo. Se lo diría a la señora de la cafetería - '¡mi hijo es el fundador detrás de escena!' ¿Y quién más querría saber, y quién más querría saber?"

Esto era un problema, porque antes de la publicación del artículo de BuzzFeed, la mayoría de las personas solo conocían los apodos que usaban en línea: Solano usaba Gargamel, tomado del villano de "Los Pitufos", Aronow era Gordon Goner, un nombre inspirado en el punk, y sus respectivos avatares de simios.

Los otros dos cofundadores de BAYC también lo son, y se encargan del aspecto técnico. Zeshan Ali, de 32 años, cuyo nombre es No Sass, que más tarde se abrevia como Sass(, escribió en su perfil en el sitio web de BAYC: "Vengo por los gorilas, no por Sass"), junto con Kerem Atalay, de 31 años, también conocido como Emperor Tomato Ketchup(, cuyo nombre proviene de un álbum de la banda independiente anglo-francesa Stereolab.

Además, los cuatro quieren mantener este estado. En su opinión, Solano y Aronow han sido traicionados. ) La identidad de Ali y Atalay no se revela en el artículo. (

Al elaborar un plan de acción por teléfono, Solano y Aronow decidieron que lo mejor era publicar sus fotos en Twitter primero, para "autoidentificarse". No se adelantaron a la publicación de BuzzFeed, sino que revelaron su verdadera imagen a Internet dentro de una hora después de que se publicara el informe.

Cuatro días después, Ali y Atalay siguieron con sus nombres y fotos publicadas en Twitter. Atalay dijo: "Queremos tener más control sobre la narrativa, hacer que sea algo más digno de celebrar que Greg y Wylie."

![Entrevista con el fundador de BAYC: tenemos grandes ambiciones y queremos vencer a algunos gigantes del metaverso])https://img-cdn.gateio.im/webp-social/moments-fa582c72bd99eded80e99432b39c6fbc.webp(

Unos meses después, hoy, Solano y Aronow están tratando de recuperar el control de su propia historia. Por lo tanto, en esta reunión acompañados por sus relaciones públicas, finalmente contaron su historia completa por primera vez y abordaron públicamente la importante controversia que los ha atormentado durante más de un año.

Durante la entrevista, Solano y Aronow transmitieron una atmósfera de hermandad pero también de desconfianza. Solano dijo: "Somos las personas más supersticiosas del mundo." Llevaba una camiseta marrón amarillenta para la entrevista, ya que Aronow pensaba que necesitaba "la energía amarilla".

Aronow llevaba una pulsera de ámbar que consideraba "positiva", casi no comía su hamburguesa con queso. Una vez, Solano se burló amablemente de los hábitos alimenticios de su amigo. Dijo: "Wylie solo come cosas como hamburguesas con queso y wraps de pollo. Bromeamos diciendo que tiene una 'boca de bebé'."

Más tarde entendí que esto fue causado por una enfermedad debilitante, que hizo que Aronow estuviera postrado en la cama durante la mayor parte de una década desde sus 20 años. Ahora puede controlar su condición, pero sigue siendo inestable, e incluso una ensalada representa una amenaza para él, lo que podría desencadenar su enfermedad ), de la cual no está dispuesto a revelar exactamente qué es (, que podría volver a aparecer.

La presión es así. Como la cara pública de Yuga ahora, parece ser un rompecabezas. La empresa está creciendo: en marzo, compró de los fundadores de Larva Labs otros dos de los NFT más populares, CryptoPunks y Meebits. Poco después, Yuga lanzó esencialmente su propia criptomoneda, ApeCoin.

En los días desde que comenzamos a hablar, Yuga llevará a cabo una demostración a gran escala de Otherside, un juego inmersivo que ha desarrollado junto con el estudio británico Improbable. Sin embargo, esto no es solo un juego: es el comienzo del metaverso Web3, abierto al público más allá de la comunidad de los monos aburridos. Yuga competirá directamente con grandes empresas como Meta.

![Entrevista con el fundador de BAYC: tenemos grandes ambiciones, queremos vencer a algunos gigantes del metaverso])https://img-cdn.gateio.im/webp-social/moments-8fdd003e35351a9e37045b37c0319880.webp(

Sin embargo, la presión mayor proviene de la demanda. En junio, Yuga demandó al artista conceptual Ryder Ripps por infracción de marca registrada, ya que él creó en mayo una serie de NFT idéntica a la de los Bored Apes. Según Artnet, se estima que el proyecto obtuvo un beneficio de 1.8 millones de dólares. ) El mercado NFT principal OpenSea eliminó esta serie. (

Pero el proyecto de copia de Ripps ) llamado RR/BAYC( es solo una parte del problema. ) Ripps declaró que colaboró con otros tres para desarrollar RR/BAYC, incluyendo al creador del mercado NFT Jeremy Cahen, quien también ha sido demandado. Desde finales del año pasado, Ripps ha acusado públicamente a BAYC de estar plagado de simbolismo racista y neonazi. Los fundadores de BAYC han negado estas afirmaciones, diciendo que son parte de un plan para incitar el interés en el simio de copia de Ripps.

Solano dijo: "Para cualquiera que conozca nuestra historia, es extremadamente obvio lo ridículo que es esto. Dicho esto, la persistencia y malicia de los trolls, francamente, lo malditamente malvado que es todo esto, es difícil."

Una expresión seria cruzó el rostro de Aronow mientras describía el impacto del odio en línea que recibieron debido a estas acusaciones. Dijo: "Así es todos los días."

Aronow dijo: "En cuanto al contexto, realmente somos una pareja peculiar." Se refiere a su amistad con Solano. Esto es evidente. Lo primero que notas es la enorme diferencia de altura entre estos socios comerciales: Aronow mide 6 pies 2 pulgadas, lo que lo hace más alto que Solano.

Aronow tiene una densa cabellera negra y está cubierto de tatuajes (. Se siente incómodo por la imagen vívida del escritor Charles Bukowski en su brazo derecho, que se hizo cuando era adolescente ). Su voz es profunda y resonante. Él es la encarnación humana del llamado de los entusiastas de NFT "LFG" ( "Let's Fucking Go" ). Solano es un calvo con barba de cabra y un modo de hablar suave, y llama a Aronow el "compañero de entrenamiento" motivacional perfecto.

Aronow dijo: "Lucharemos por cada idea, ya sea un simple tuit o todo un proyecto de NFT. De hecho, nuestra amistad comenzó con una discusión. Hace aproximadamente diez años, nos conocimos por primera vez en un bar subterráneo en Miami durante las vacaciones de la universidad, donde comenzaron a debatir sobre los méritos de 'La broma infinita' de David Foster Wallace; Solano ni siquiera había leído el libro, pero lo odiaba reflexivamente porque sus compañeros de escritura creativa lo alababan. Mantuvieron una relación a distancia, discutiendo sobre libros, películas e ideas, y jugando juntos en línea a 'World of Warcraft'."

Años después, en 2017, los dos comenzaron a hablar sobre criptomonedas. Al igual que otros, intentaron ganar algo de dinero durante el mercado alcista. Pero lo que más les interesaba eran las posibilidades que ofrecía la blockchain de Ethereum, donde la gente construía aplicaciones descentralizadas, incluyendo coleccionables gamificados como CryptoKitties, donde puedes comprar, intercambiar y criar gatos de dibujos animados únicos para crear más Kitties.

A pesar de su interés en los coleccionables digitales, Solano no compró su primer NFT hasta principios de 2021. Poco después, en febrero, Solano envió un mensaje de texto a Aronow diciendo que querían comenzar su propio proyecto de NFT. Aronow dijo: "Inmediatamente comenzamos a concebir. Una de las ideas era un lienzo digital público, y Aronow compartió esta idea con su viejo amigo Nicole Muniz, quien ahora es la CEO de Yuga. Ella predijo acertadamente que alguien pintaría un hermanito sobre él."

Estas personas lo hicieron. Aronow dijo: "En ese momento pensé, ¿dónde dibujarías un pene? La respuesta es: en la pared del baño de un bar subterráneo. ¿Y qué tipo de persona iría allí?" Esa es la clase de personas que conoció en Twitter de criptomonedas, aquellos que obtuvieron riqueza de las criptomonedas, pero que aún solo quieren jugar MMORPG en línea, en lugar de llevar la lujosa vida que se esperaría de un millonario.

Aronow envió un "artículo completo" a Solano para planificar esta idea, donde apareció el nombre "Bored Ape Yacht Club". Aronow recordó: "Como gran editor, Solano dijo - 'Eso es. Eso es.' " Este concepto evolucionó a - en criptomonedas, los millonarios son verdaderos simios, el término "simios" significa que las personas que vivirán en 2031 invertirán compulsivamente en un nuevo proyecto sin hacer demasiada investigación. Aronow dijo que él y Solano fundaron una sociedad de responsabilidad limitada al día siguiente.

"Realmente quiero hablar con otras personas, de repente crearon algo muy popular. Esto es simplemente increíblemente surrealista."

No eran artistas, en ese momento, Solano trabajaba en la industria editorial, y Aronow no.