Fuente: Investigación de Industrial, Autores: Zhang Lihan, Guo Yuwei, Lu Zhengwei
Resumen
Estados Unidos experimenta cada varias décadas un resurgimiento del proteccionismo comercial. Los objetivos de la política comercial se pueden atribuir a tres "R": Ingresos (Revenue), Restricciones (Restriction) y Reciprocidad (Reciprocity). De acuerdo con esto, la política comercial de Estados Unidos desde su fundación se puede dividir en tres etapas:
El primero fue el período proteccionista de 1789 a 1933, durante el cual los aranceles fluctuaron drásticamente. Entre la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y la Guerra Civil, los Estados Unidos todavía se encontraban en las primeras etapas de la industrialización, y la protección de las industrias nacientes y el aumento de los ingresos fiscales fueron las principales razones para que los Estados Unidos aumentaran los aranceles. De 1863 a 1933, a medida que las fuentes fiscales se diversificaron, la protección de las industrias y la defensa del patrón oro se convirtieron en las principales razones para que Estados Unidos aumentara los aranceles. El segundo fue el período de libre comercio de 1934 a 1973, cuando la industria estadounidense había madurado y la promoción de las exportaciones a través de acuerdos recíprocos se convirtió en el objetivo principal, y los niveles arancelarios cayeron bruscamente. Sin embargo, a principios de los años 70, cuando la fuerza relativa de la industria estadounidense se debilitó y la balanza de pagos se desequilibró, el proteccionismo comercial asomó su fea cabeza. En tercer lugar, desde 1974, los Estados Unidos han entrado en una nueva etapa de la política comercial con aranceles bajos pero barreras no arancelarias complejas.
El auge y la caída del proteccionismo comercial en los Estados Unidos muestran varias veces que: en primer lugar, la protección de las industrias nacionales, la mejora de la balanza de pagos y la reducción del déficit fiscal son los motivos constantes del proteccionismo comercial. En segundo lugar, la política de aranceles altos que va a contracorriente de la historia está condenada a ser insostenible, y con la profundización de la globalización, la duración de los aranceles altos es cada vez más corta. La odiosa Ley Arancelaria, la Ley Arancelaria Smoot-Hawley y los altos aranceles de Nixon dieron un giro cinco años, cuatro años y menos de un año después, respectivamente. La ley arancelaria de Dingli por sí sola coincidió con un aumento significativo en la producción mundial de oro y duró un período de tiempo más largo. En tercer lugar, las causas directas del fin de los altos aranceles son más complejas, y la insatisfacción del pueblo estadounidense con los altos precios, la oposición de los grupos de interés nacionales y las contramedidas de los socios comerciales pueden causar un punto de inflexión en la protección comercial. En cuarto lugar, el punto de inflexión de la política arancelaria suele ir acompañado de cambios fundamentales en el sistema monetario, como una fuerte depreciación del dólar de los Estados Unidos o un aumento significativo de la producción de oro. Esto significa que puede haber una disyuntiva entre el sistema monetario y los aranceles, y que los desequilibrios excesivos de la balanza de pagos tendrán que corregirse en algún momento.
I. Resumen de las principales leyes arancelarias de EE. UU.
Irwin (2017) sostiene que los objetivos de la política comercial de Estados Unidos a lo largo de la historia se pueden atribuir a tres "R": ingresos (Revenue), restricciones (Restriction) y reciprocidad (Reciprocity). En cuanto a los ingresos, los aranceles pueden aumentar los ingresos fiscales del gobierno; en cuanto a las restricciones, los aranceles pueden limitar las importaciones extranjeras para proteger la industria nacional; en cuanto a la reciprocidad, alcanzar acuerdos arancelarios de reciprocidad con otros países puede promover las exportaciones de Estados Unidos. A partir de estos tres objetivos, y a lo largo de la historia desde la fundación de Estados Unidos, la actitud de Estados Unidos hacia los aranceles y el comercio se puede dividir principalmente en tres etapas.
1.1 El período del proteccionismo comercial
Entre 1789 y 1933, Estados Unidos se encontraba en una fase de industrialización gradual y despegue económico, y el proteccionismo comercial prevalecía en el país con el objetivo de proteger la industria nacional. Durante este tiempo, la necesidad de recaudar fondos para el ejército y defender el patrón oro también reforzó temporalmente la tendencia proteccionista en Estados Unidos. Sin embargo, la recesión económica y el aumento de precios podrían convertirse en motivos para reducir los aranceles, y un sistema de tipos de cambio más flexible (abandonando el patrón oro) allanaría el camino para la reducción de aranceles.
1.1.1 Después de la Guerra de Independencia y antes de la Guerra Civil: Protección de industrias incipientes y recaudación de fondos para el ejército
Entre 1789 y 1862, aproximadamente entre la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y la Guerra Civil, los Estados Unidos todavía se encontraban en las primeras etapas de la industrialización, y la protección de las industrias nacientes y el aumento de los ingresos fiscales fueron las principales razones del aumento de los aranceles. En esta etapa, la contribución de los aranceles a los ingresos fiscales de los Estados Unidos suele ser de alrededor del 90 por ciento, y la política arancelaria integral de los Estados Unidos se centra principalmente en esta etapa. Sin embargo, podemos observar que el nivel de los aranceles estadounidenses ha cambiado mucho durante este período, porque los aranceles han perjudicado las exportaciones agrícolas estadounidenses al tiempo que han protegido el desarrollo industrial estadounidense, tocando así el "pastel" de los grupos de interés del sur de Estados Unidos.
En la década de 1820, la Revolución Industrial en los Estados Unidos comenzó a acelerarse. En 1818, el quinto presidente de Estados Unidos, James Monroe, propuso en un mensaje al Congreso que “los aranceles deberían, especialmente, proteger la manufactura en pañales y las industrias estrechamente relacionadas con la independencia nacional”. En 1828, el gobierno de Adams aprobó una ley arancelaria para proteger el desarrollo industrial del país, elevando el nivel promedio de aranceles a productos sujetos a impuestos en Estados Unidos al 44.8%; esta ley arancelaria fue posteriormente denominada "ley de aranceles odiosos" por los grupos de interés del sur de Estados Unidos.
Desde la perspectiva del impacto de la ley de aranceles, esta ha exacerbado las contradicciones entre los grupos de interés del norte y sur de Estados Unidos. Existe un conflicto de intereses económicos entre los estados industriales del norte y los estados agrícolas del sur; los estados del norte tienden a favorecer altos aranceles para proteger su industria local, mientras que los estados del sur dependen de la exportación de productos agrícolas y prefieren bajos aranceles para fomentar las exportaciones. En oposición al grupo de interés del sur, el Congreso redujo las tasas arancelarias en dos ocasiones en 1830 y 1832, pero tras la firma de la ley de aranceles de 1832 por el gobierno de Jackson, Carolina del Sur declaró inconstitucionales las leyes arancelarias de 1828 y 1832, y amenazó con retirarse del gobierno federal.
En 1833, el Congreso aprobó un proyecto de ley de compromiso que preveía una reducción gradual de los aranceles de 1834 a 1842 hasta que todos los aranceles se redujeran al 20 por ciento, lo que sofocó temporalmente el debate entre los grupos de interés del Norte y del Sur sobre los aranceles. Sin embargo, con las elecciones generales del gobierno, la lucha entre los intereses del Norte y del Sur no se ha detenido. En 1837, los Estados Unidos experimentaron una crisis económica, y en 1842, se promulgó el "Arancel Negro", que elevó el nivel de los aranceles estadounidenses nuevamente, y después de que pasó la crisis económica, se aprobó la Ley de Aranceles Walker de 1846 y se redujo el nivel de los aranceles estadounidenses. No fue hasta 1861 que finalmente estalló la Guerra Civil estadounidense. En 1861, se promulgó la Ley de Aranceles Morrill para financiar la guerra. Con el telón de fondo de la alta deuda del gobierno de Estados Unidos, la larga permanencia del Partido Republicano en el poder después de la guerra ha permitido a Estados Unidos continuar con sus altos niveles arancelarios durante mucho tiempo.
1.1.2 De la Guerra Civil a la Gran Depresión: Protección de la industria y defensa del patrón oro
De 1863 a 1933, con la mejora del sistema tributario, la consideración de proteger la industria y defender el patrón oro se convirtieron en las principales razones del aumento de los aranceles en los Estados Unidos. Entre 1863 y 1913, a medida que aumentaba la contribución de otros impuestos (como los impuestos especiales) a los ingresos fiscales, la contribución de los aranceles a los ingresos fiscales de Estados Unidos se redujo a alrededor del 50 por ciento. Después de la aprobación del impuesto sobre la renta en 1913, la participación de los aranceles en los ingresos fiscales de los Estados Unidos disminuyó aún más, y de 1917 a 1933, la participación de los aranceles en los ingresos fiscales de los Estados Unidos cayó a menos del 20%. Al mismo tiempo, también podemos observar que, desde 1863, el promedio de los aranceles de importación sobre todos los bienes en los Estados Unidos y el promedio de los aranceles de importación sobre los bienes imponibles han tendido a divergir, lo que refleja que los Estados Unidos han comenzado a imponer aranceles a algunas industrias de manera selectiva para proteger el desarrollo de las industrias nacionales en los Estados Unidos.
A finales de 1892, el colapso de los hermanos Baring desencadenó una corrida contra los hermanos Baring, así como un fuerte endurecimiento monetario, y llevó a la bancarrota y al colapso de muchas compañías ferroviarias estadounidenses, la economía estadounidense cayó en recesión, la producción industrial estadounidense cayó un 17% desde su pico en mayo de 1892 hasta su punto más bajo en febrero de 1894, la tasa de desempleo saltó de menos del 4% en 1892 a más del 12% en 1894, y una gran cantidad de oro fluyó fuera de los Estados Unidos, y los Estados Unidos estaban "en el patrón oro" de los sistemas monetarios se han visto sacudidos (Irwin, 2017). En 1896, McKinley fue elegido presidente, y en 1897 la administración McKinley firmó la "Ley Arancelaria Dingley", que aumentó el nivel arancelario promedio de los productos imponibles en los Estados Unidos del 40,2% en 1896 al 52,4% en 1899, que fue el nivel arancelario promedio más alto para bienes imponibles después de la Guerra Civil Estadounidense y antes de la Gran Depresión en 1929. En su discurso inaugural, McKinley enfatizó la necesidad de reducir los déficits fiscales y fortalecer las protecciones arancelarias para la industria estadounidense. McKinley argumenta que los aranceles más altos mejorarán el déficit fiscal, revertirán las salidas de oro y ayudarán a restaurar la prosperidad del país y brindarán protección a la industria.
Desde la perspectiva del impacto de la Ley de Aranceles, es bastante afortunado que, aproximadamente al mismo tiempo que McKinley promulgó la Ley de Aranceles, el suministro mundial de oro comenzara a aumentar rápidamente con el incremento de la producción en Australia, Sudáfrica y Alaska. Bajo el sistema monetario del "patrón oro", la relajación de las condiciones monetarias globales fomentó la recuperación económica, y los precios de los activos comenzaron a aumentar nuevamente. Sin embargo, este momento un tanto coincidente llevó a que la gente en ese entonces creyera comúnmente que la Ley de Aranceles de McKinley era la causa de la recuperación económica (Irwin, 2017).
De 1895 a 1900, las exportaciones estadounidenses de productos manufacturados se duplicaron, del 26 por ciento al 35 por ciento de las exportaciones totales, y las exportaciones de manufacturas aumentaron en un asombroso 90 por ciento. El aumento de las exportaciones de productos manufacturados fortaleció la voz de algunos productores nacionales estadounidenses con necesidades de exportación y cuestionó la necesidad de aranceles altamente proteccionistas para limitar las importaciones, lo que culminó en la idea de la reciprocidad como un nuevo enfoque de la política comercial. De hecho, la Sección III de la Ley Arancelaria Dingley autoriza al Presidente a reducir los aranceles sobre ciertas listas de productos a los países que hacen "concesiones recíprocas" a los productos estadounidenses. En la práctica, sin embargo, la mayoría de los tratados recíprocos de McKinley con países extranjeros presentados al Congreso no fueron ratificados.
Después del siglo XX, el aumento del costo de vida y el problema del monopolio por la concentración industrial a finales del siglo pasado provocaron un debate en la sociedad estadounidense sobre los altos aranceles. A pesar de que los economistas dudaban de que los aranceles llevaran a un aumento de la inflación y a un incremento de la concentración industrial, la influencia de los progresistas dentro del Partido Republicano finalmente prevaleció, y en 1909 el Congreso aprobó la Ley de Aranceles Payne-Aldrich (Payne-Aldrich Tariff Act), que redujo drásticamente las tasas arancelarias (Irwin, 2017).
1.1.3 Época de la Gran Depresión: Protección de la industria y defensa del patrón oro
La Gran Depresión de la economía estadounidense, que comenzó en 1929, provocó nuevamente una disminución de las exportaciones netas de Estados Unidos y una fuga de oro. Para mitigar el impacto de la Gran Depresión, de manera similar a finales del siglo XIX, Estados Unidos optó nuevamente por aumentar los aranceles. En 1930, el gobierno de Hoover promulgó la Ley de Aranceles Smoot-Hawley, que amplió aún más el alcance y el nivel de los aranceles sobre la base de los ya altos aranceles existentes, elevando el nivel promedio de aranceles sobre los productos gravables de Estados Unidos del 40.1% en 1929 al 59.1% en 1932. El gobierno de Hoover esperaba proteger el empleo y aliviar la crisis económica mediante el aumento de los aranceles.
Desde la perspectiva del impacto de la ley arancelaria, tras la implementación de la Ley Arancelaria Smoot-Hawley en Estados Unidos, los principales socios comerciales de EE. UU. comenzaron a imponer aranceles a Estados Unidos. Entre 1929 y 1933, el valor de las importaciones y exportaciones de EE. UU. disminuyó en más del 50%. Sin embargo, la reducción de las importaciones no impulsó la producción nacional en EE. UU., ya que la tasa de crecimiento del PIB anual promedio de EE. UU. entre 1929 y 1933 fue de -7.4%. Al mismo tiempo, la tasa de desempleo en EE. UU. aumentó considerablemente y la economía experimentó una deflación severa, con una tasa de desempleo del 24.9% en 1933, y una tasa de crecimiento interanual promedio del IPC del -6.8% entre 1929 y 1933.
Como mencionamos en abril de 2025 en Trade Wars in the 30s of the 20th Century: A Narrative of a Monetary System, el tipo de cambio fijo bajo el patrón oro fue el quid de la depresión económica que comenzó en 1929, por lo que abandonar el patrón oro y devaluar la moneda local se convirtió en la primera medida de política implementada por varios países. En septiembre de 1931, Gran Bretaña anunció que abandonaba el patrón oro, y la libra se depreció en un 30%, y en 1935, el tipo de cambio británico se había depreciado en un 141% en relación con la paridad del oro de 1929. Algunos países que están más estrechamente vinculados a la libra esterlina, como Dinamarca, Suecia, Noruega, etc., también han abandonado el patrón oro y devaluado sus monedas (Eichengreen y Sachs, 1985). Esto expandió efectivamente la oferta monetaria, alivió las presiones deflacionarias y aumentó la competitividad de las exportaciones, facilitando así la recuperación económica de los países que abandonaron el patrón oro. Al comienzo del abandono del patrón oro por parte de Gran Bretaña, Estados Unidos todavía se adhirió al patrón oro, y la economía cayó en una espiral de recesión deflacionaria. La continua recesión económica llevó a una creciente insatisfacción con la administración Hoover en los Estados Unidos, y finalmente Hoover fue derrotado por Roosevelt en las elecciones presidenciales de 1932.
Inmediatamente después de que Roosevelt llegara al poder, implementó la Ley de Banca de Emergencia y la Ley de Reservas de Oro en marzo de 1933 y enero de 1934, abandonando gradualmente el patrón oro. Posteriormente, en junio de 1934, las dos cámaras de los Estados Unidos aprobaron la Ley de Acuerdos Recíprocos de 1934, que modificó la Ley Arancelaria de 1930, los principales contenidos incluyen: primero, autorizando la negociación de acuerdos arancelarios con gobiernos o agencias extranjeras, sin la aprobación del Senado, el presidente puede celebrar acuerdos comerciales con gobiernos extranjeros, modificar los aranceles existentes y otras medidas comerciales restrictivas, pero el rango de ajuste está limitado al 50%; La segunda es seguir el principio del trato arancelario incondicional de nación más favorecida. Después de la aprobación de la Ley de Acuerdos Comerciales Recíprocos, de 1934 a 1939, los Estados Unidos firmaron un total de 22 acuerdos comerciales con otros países con el objetivo de reducir sus aranceles (Tantan, 2010), y la tasa arancelaria promedio sobre los bienes gravados por los Estados Unidos cayó del 59,1% en 1932 al 37,3% en 1939.
1.2 Período del liberalismo comercial
Desde 1934 hasta 1973, Estados Unidos ya era el país industrial más grande del mundo. Durante este período, Estados Unidos defendió el libre comercio y promovió las exportaciones estadounidenses a través de acuerdos recíprocos. Sin embargo, a principios de los años 70, cuando la fortaleza industrial de Estados Unidos se debilitó y hubo un desequilibrio en la balanza de pagos, el proteccionismo comercial resurgió.
Desde la promulgación de la Ley de Acuerdos Comerciales Recíprocos en 1934, Estados Unidos ha reducido aranceles para promover el comercio a través de sistemas de libre comercio bilaterales y multilaterales, manteniendo un nivel de aranceles relativamente bajo durante un período prolongado. El nivel promedio de aranceles para productos sujetos a impuestos en Estados Unidos disminuyó del 46.7% en 1934 al 10.0% en 1970.
En respuesta a la estanflación, los rápidos déficits fiscales, el deterioro de las condiciones de la balanza de pagos y la crisis del dólar, la administración Nixon lanzó el "Nuevo Plan Económico" en 1971, que incluía controles de precios y salarios, una moratoria sobre el cambio de oro por dólar y un arancel adicional del 10% sobre todas las importaciones imponibles. Entre ellos, los controles de salarios y precios son para controlar la inflación, la suspensión del cambio de oro frente al dólar estadounidense es para aliviar la crisis del dólar causada por la continua salida de oro bajo el sistema de Bretton Woods, y el arancel adicional del 10% sobre todas las importaciones imponibles es para aliviar el deterioro de la balanza de pagos. Nixon utilizó el arancel del 10 por ciento como una herramienta de negociación en un intento de eliminar los aranceles a cambio de la apreciación de otras monedas.
Desde el punto de vista del impacto del plan, el "Nuevo Plan Económico" desempeñó un cierto papel en la estabilización de la economía y el control de la inflación a corto plazo, ya que la tasa de crecimiento del PIB estadounidense pasó del 5,2% en 1970 a 1972 al 10,2%, y el IPC cayó del 5,7% en 1970 al 3,2% en 1972. Luego volvió la estanflación, con un crecimiento del PIB estadounidense que volvió a caer al 8,8% en 1974 y un IPC que subió al 11,0% interanual.
A finales de 1971, Estados Unidos llegó a un acuerdo con sus socios comerciales conocido como el "Acuerdo de Smithsonian" (Smithsonian Agreement), en el que el dólar se devaluó frente al oro y otras monedas extranjeras se apreciaron frente al dólar, mientras que Estados Unidos eliminó un arancel del 10%. Sin embargo, la tasa de cambio establecida en el "Acuerdo de Smithsonian" no duró mucho tiempo, ya que en 1973 el dólar enfrentó otra crisis y el sistema de Bretton Woods colapsó.
1.3 Período de barreras no arancelarias bajo el disfraz del libre comercio
Desde 1974, Estados Unidos ha logrado proteger su economía a través del establecimiento de barreras no arancelarias, a pesar de tener un nivel general de aranceles relativamente bajo. Entre 1975 y 2018, el nivel promedio de aranceles sobre productos gravables en Estados Unidos se mantuvo por debajo del 6%. Desde 2019, el nivel promedio de aranceles sobre productos gravables en Estados Unidos ha aumentado, pasando del 5.6% en 2018 al 7.4% en 2023.
Durante este período, el déficit comercial de Estados Unidos se amplió rápidamente. En 2024, el déficit comercial de Estados Unidos fue de 9.2 billones de dólares, lo que representa el 3.1% del PIB de Estados Unidos, mientras que en 1974, el déficit comercial de Estados Unidos era de solo 4.29 mil millones de dólares, equivalente al 0.1% del PIB de Estados Unidos en ese momento.
No es difícil notar que cada varias décadas, en Estados Unidos, surge el fenómeno del proteccionismo comercial. Desde la Ley de Tarifas Odiosas de 1828 hasta la Ley Arancelaria Dingley de 1897 pasaron 69 años; luego la Ley Arancelaria Smoot-Hawley aproximadamente 33 años; 41 años después llegó el impacto Nixon; y tras 47 años, Trump comenzó a abusar de las políticas arancelarias.
Proteger la industria nacional, mejorar la balanza de pagos internacional y reducir el déficit fiscal son las motivaciones inalterables del proteccionismo comercial. En los primeros años de la industrialización de Estados Unidos, la motivación para proteger la industria nacional era aún más fuerte; sin embargo, a medida que la economía estadounidense maduró y el dólar se convirtió en la moneda de referencia global, el desequilibrio en la balanza de pagos y las cuentas fiscales se convirtió gradualmente en un incentivo para el proteccionismo comercial.
Pero las políticas de altos aranceles que van en contra de la corriente histórica están destinadas a no ser sostenibles, y a medida que la globalización avanza, la duración de los altos aranceles se hace cada vez más corta. Cinco años después de la odiosa Ley de Aranceles, en 1833, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley de compromiso para reducir los aranceles; cuatro años después de la Ley Smoot-Hawley, ambas cámaras de EE. UU. aprobaron la Ley de Acuerdos Comerciales Recíprocos; la profundización de la globalización después de la Segunda Guerra Mundial hizo que los altos aranceles fueran aún más difíciles de mantener, la política de aranceles adicionales de Nixon duró menos de un año. Solo la Ley Dingli coincidió con el aumento de la producción de oro mundial, lo que permitió que se mantuviera durante un período más largo.
La razón directa del fin de los altos aranceles es más compleja; el descontento del pueblo estadounidense con los altos precios, la oposición de los grupos de interés nacionales y las represalias de los socios comerciales pueden provocar un cambio en el proteccionismo comercial. Independientemente de cuál sea el motivo directo para reducir los aranceles, el punto de inflexión en la política arancelaria generalmente está acompañado por cambios fundamentales en el sistema monetario, como una depreciación significativa del dólar o un aumento notable en la producción de oro. Esto significa que puede existir un equilibrio (trade-off) entre el sistema monetario y los aranceles, y el desequilibrio excesivo en la balanza de pagos debe ser corregido.
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¿Cómo se cierran las sucesivas altas tarifas en Estados Unidos?
Fuente: Investigación de Industrial, Autores: Zhang Lihan, Guo Yuwei, Lu Zhengwei
Resumen
Estados Unidos experimenta cada varias décadas un resurgimiento del proteccionismo comercial. Los objetivos de la política comercial se pueden atribuir a tres "R": Ingresos (Revenue), Restricciones (Restriction) y Reciprocidad (Reciprocity). De acuerdo con esto, la política comercial de Estados Unidos desde su fundación se puede dividir en tres etapas:
El primero fue el período proteccionista de 1789 a 1933, durante el cual los aranceles fluctuaron drásticamente. Entre la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y la Guerra Civil, los Estados Unidos todavía se encontraban en las primeras etapas de la industrialización, y la protección de las industrias nacientes y el aumento de los ingresos fiscales fueron las principales razones para que los Estados Unidos aumentaran los aranceles. De 1863 a 1933, a medida que las fuentes fiscales se diversificaron, la protección de las industrias y la defensa del patrón oro se convirtieron en las principales razones para que Estados Unidos aumentara los aranceles. El segundo fue el período de libre comercio de 1934 a 1973, cuando la industria estadounidense había madurado y la promoción de las exportaciones a través de acuerdos recíprocos se convirtió en el objetivo principal, y los niveles arancelarios cayeron bruscamente. Sin embargo, a principios de los años 70, cuando la fuerza relativa de la industria estadounidense se debilitó y la balanza de pagos se desequilibró, el proteccionismo comercial asomó su fea cabeza. En tercer lugar, desde 1974, los Estados Unidos han entrado en una nueva etapa de la política comercial con aranceles bajos pero barreras no arancelarias complejas.
El auge y la caída del proteccionismo comercial en los Estados Unidos muestran varias veces que: en primer lugar, la protección de las industrias nacionales, la mejora de la balanza de pagos y la reducción del déficit fiscal son los motivos constantes del proteccionismo comercial. En segundo lugar, la política de aranceles altos que va a contracorriente de la historia está condenada a ser insostenible, y con la profundización de la globalización, la duración de los aranceles altos es cada vez más corta. La odiosa Ley Arancelaria, la Ley Arancelaria Smoot-Hawley y los altos aranceles de Nixon dieron un giro cinco años, cuatro años y menos de un año después, respectivamente. La ley arancelaria de Dingli por sí sola coincidió con un aumento significativo en la producción mundial de oro y duró un período de tiempo más largo. En tercer lugar, las causas directas del fin de los altos aranceles son más complejas, y la insatisfacción del pueblo estadounidense con los altos precios, la oposición de los grupos de interés nacionales y las contramedidas de los socios comerciales pueden causar un punto de inflexión en la protección comercial. En cuarto lugar, el punto de inflexión de la política arancelaria suele ir acompañado de cambios fundamentales en el sistema monetario, como una fuerte depreciación del dólar de los Estados Unidos o un aumento significativo de la producción de oro. Esto significa que puede haber una disyuntiva entre el sistema monetario y los aranceles, y que los desequilibrios excesivos de la balanza de pagos tendrán que corregirse en algún momento.
I. Resumen de las principales leyes arancelarias de EE. UU.
Irwin (2017) sostiene que los objetivos de la política comercial de Estados Unidos a lo largo de la historia se pueden atribuir a tres "R": ingresos (Revenue), restricciones (Restriction) y reciprocidad (Reciprocity). En cuanto a los ingresos, los aranceles pueden aumentar los ingresos fiscales del gobierno; en cuanto a las restricciones, los aranceles pueden limitar las importaciones extranjeras para proteger la industria nacional; en cuanto a la reciprocidad, alcanzar acuerdos arancelarios de reciprocidad con otros países puede promover las exportaciones de Estados Unidos. A partir de estos tres objetivos, y a lo largo de la historia desde la fundación de Estados Unidos, la actitud de Estados Unidos hacia los aranceles y el comercio se puede dividir principalmente en tres etapas.
1.1 El período del proteccionismo comercial
Entre 1789 y 1933, Estados Unidos se encontraba en una fase de industrialización gradual y despegue económico, y el proteccionismo comercial prevalecía en el país con el objetivo de proteger la industria nacional. Durante este tiempo, la necesidad de recaudar fondos para el ejército y defender el patrón oro también reforzó temporalmente la tendencia proteccionista en Estados Unidos. Sin embargo, la recesión económica y el aumento de precios podrían convertirse en motivos para reducir los aranceles, y un sistema de tipos de cambio más flexible (abandonando el patrón oro) allanaría el camino para la reducción de aranceles.
1.1.1 Después de la Guerra de Independencia y antes de la Guerra Civil: Protección de industrias incipientes y recaudación de fondos para el ejército
Entre 1789 y 1862, aproximadamente entre la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y la Guerra Civil, los Estados Unidos todavía se encontraban en las primeras etapas de la industrialización, y la protección de las industrias nacientes y el aumento de los ingresos fiscales fueron las principales razones del aumento de los aranceles. En esta etapa, la contribución de los aranceles a los ingresos fiscales de los Estados Unidos suele ser de alrededor del 90 por ciento, y la política arancelaria integral de los Estados Unidos se centra principalmente en esta etapa. Sin embargo, podemos observar que el nivel de los aranceles estadounidenses ha cambiado mucho durante este período, porque los aranceles han perjudicado las exportaciones agrícolas estadounidenses al tiempo que han protegido el desarrollo industrial estadounidense, tocando así el "pastel" de los grupos de interés del sur de Estados Unidos.
En la década de 1820, la Revolución Industrial en los Estados Unidos comenzó a acelerarse. En 1818, el quinto presidente de Estados Unidos, James Monroe, propuso en un mensaje al Congreso que “los aranceles deberían, especialmente, proteger la manufactura en pañales y las industrias estrechamente relacionadas con la independencia nacional”. En 1828, el gobierno de Adams aprobó una ley arancelaria para proteger el desarrollo industrial del país, elevando el nivel promedio de aranceles a productos sujetos a impuestos en Estados Unidos al 44.8%; esta ley arancelaria fue posteriormente denominada "ley de aranceles odiosos" por los grupos de interés del sur de Estados Unidos.
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Desde la perspectiva del impacto de la ley de aranceles, esta ha exacerbado las contradicciones entre los grupos de interés del norte y sur de Estados Unidos. Existe un conflicto de intereses económicos entre los estados industriales del norte y los estados agrícolas del sur; los estados del norte tienden a favorecer altos aranceles para proteger su industria local, mientras que los estados del sur dependen de la exportación de productos agrícolas y prefieren bajos aranceles para fomentar las exportaciones. En oposición al grupo de interés del sur, el Congreso redujo las tasas arancelarias en dos ocasiones en 1830 y 1832, pero tras la firma de la ley de aranceles de 1832 por el gobierno de Jackson, Carolina del Sur declaró inconstitucionales las leyes arancelarias de 1828 y 1832, y amenazó con retirarse del gobierno federal.
En 1833, el Congreso aprobó un proyecto de ley de compromiso que preveía una reducción gradual de los aranceles de 1834 a 1842 hasta que todos los aranceles se redujeran al 20 por ciento, lo que sofocó temporalmente el debate entre los grupos de interés del Norte y del Sur sobre los aranceles. Sin embargo, con las elecciones generales del gobierno, la lucha entre los intereses del Norte y del Sur no se ha detenido. En 1837, los Estados Unidos experimentaron una crisis económica, y en 1842, se promulgó el "Arancel Negro", que elevó el nivel de los aranceles estadounidenses nuevamente, y después de que pasó la crisis económica, se aprobó la Ley de Aranceles Walker de 1846 y se redujo el nivel de los aranceles estadounidenses. No fue hasta 1861 que finalmente estalló la Guerra Civil estadounidense. En 1861, se promulgó la Ley de Aranceles Morrill para financiar la guerra. Con el telón de fondo de la alta deuda del gobierno de Estados Unidos, la larga permanencia del Partido Republicano en el poder después de la guerra ha permitido a Estados Unidos continuar con sus altos niveles arancelarios durante mucho tiempo.
1.1.2 De la Guerra Civil a la Gran Depresión: Protección de la industria y defensa del patrón oro
De 1863 a 1933, con la mejora del sistema tributario, la consideración de proteger la industria y defender el patrón oro se convirtieron en las principales razones del aumento de los aranceles en los Estados Unidos. Entre 1863 y 1913, a medida que aumentaba la contribución de otros impuestos (como los impuestos especiales) a los ingresos fiscales, la contribución de los aranceles a los ingresos fiscales de Estados Unidos se redujo a alrededor del 50 por ciento. Después de la aprobación del impuesto sobre la renta en 1913, la participación de los aranceles en los ingresos fiscales de los Estados Unidos disminuyó aún más, y de 1917 a 1933, la participación de los aranceles en los ingresos fiscales de los Estados Unidos cayó a menos del 20%. Al mismo tiempo, también podemos observar que, desde 1863, el promedio de los aranceles de importación sobre todos los bienes en los Estados Unidos y el promedio de los aranceles de importación sobre los bienes imponibles han tendido a divergir, lo que refleja que los Estados Unidos han comenzado a imponer aranceles a algunas industrias de manera selectiva para proteger el desarrollo de las industrias nacionales en los Estados Unidos.
A finales de 1892, el colapso de los hermanos Baring desencadenó una corrida contra los hermanos Baring, así como un fuerte endurecimiento monetario, y llevó a la bancarrota y al colapso de muchas compañías ferroviarias estadounidenses, la economía estadounidense cayó en recesión, la producción industrial estadounidense cayó un 17% desde su pico en mayo de 1892 hasta su punto más bajo en febrero de 1894, la tasa de desempleo saltó de menos del 4% en 1892 a más del 12% en 1894, y una gran cantidad de oro fluyó fuera de los Estados Unidos, y los Estados Unidos estaban "en el patrón oro" de los sistemas monetarios se han visto sacudidos (Irwin, 2017). En 1896, McKinley fue elegido presidente, y en 1897 la administración McKinley firmó la "Ley Arancelaria Dingley", que aumentó el nivel arancelario promedio de los productos imponibles en los Estados Unidos del 40,2% en 1896 al 52,4% en 1899, que fue el nivel arancelario promedio más alto para bienes imponibles después de la Guerra Civil Estadounidense y antes de la Gran Depresión en 1929. En su discurso inaugural, McKinley enfatizó la necesidad de reducir los déficits fiscales y fortalecer las protecciones arancelarias para la industria estadounidense. McKinley argumenta que los aranceles más altos mejorarán el déficit fiscal, revertirán las salidas de oro y ayudarán a restaurar la prosperidad del país y brindarán protección a la industria.
Desde la perspectiva del impacto de la Ley de Aranceles, es bastante afortunado que, aproximadamente al mismo tiempo que McKinley promulgó la Ley de Aranceles, el suministro mundial de oro comenzara a aumentar rápidamente con el incremento de la producción en Australia, Sudáfrica y Alaska. Bajo el sistema monetario del "patrón oro", la relajación de las condiciones monetarias globales fomentó la recuperación económica, y los precios de los activos comenzaron a aumentar nuevamente. Sin embargo, este momento un tanto coincidente llevó a que la gente en ese entonces creyera comúnmente que la Ley de Aranceles de McKinley era la causa de la recuperación económica (Irwin, 2017).
De 1895 a 1900, las exportaciones estadounidenses de productos manufacturados se duplicaron, del 26 por ciento al 35 por ciento de las exportaciones totales, y las exportaciones de manufacturas aumentaron en un asombroso 90 por ciento. El aumento de las exportaciones de productos manufacturados fortaleció la voz de algunos productores nacionales estadounidenses con necesidades de exportación y cuestionó la necesidad de aranceles altamente proteccionistas para limitar las importaciones, lo que culminó en la idea de la reciprocidad como un nuevo enfoque de la política comercial. De hecho, la Sección III de la Ley Arancelaria Dingley autoriza al Presidente a reducir los aranceles sobre ciertas listas de productos a los países que hacen "concesiones recíprocas" a los productos estadounidenses. En la práctica, sin embargo, la mayoría de los tratados recíprocos de McKinley con países extranjeros presentados al Congreso no fueron ratificados.
Después del siglo XX, el aumento del costo de vida y el problema del monopolio por la concentración industrial a finales del siglo pasado provocaron un debate en la sociedad estadounidense sobre los altos aranceles. A pesar de que los economistas dudaban de que los aranceles llevaran a un aumento de la inflación y a un incremento de la concentración industrial, la influencia de los progresistas dentro del Partido Republicano finalmente prevaleció, y en 1909 el Congreso aprobó la Ley de Aranceles Payne-Aldrich (Payne-Aldrich Tariff Act), que redujo drásticamente las tasas arancelarias (Irwin, 2017).
1.1.3 Época de la Gran Depresión: Protección de la industria y defensa del patrón oro
La Gran Depresión de la economía estadounidense, que comenzó en 1929, provocó nuevamente una disminución de las exportaciones netas de Estados Unidos y una fuga de oro. Para mitigar el impacto de la Gran Depresión, de manera similar a finales del siglo XIX, Estados Unidos optó nuevamente por aumentar los aranceles. En 1930, el gobierno de Hoover promulgó la Ley de Aranceles Smoot-Hawley, que amplió aún más el alcance y el nivel de los aranceles sobre la base de los ya altos aranceles existentes, elevando el nivel promedio de aranceles sobre los productos gravables de Estados Unidos del 40.1% en 1929 al 59.1% en 1932. El gobierno de Hoover esperaba proteger el empleo y aliviar la crisis económica mediante el aumento de los aranceles.
Desde la perspectiva del impacto de la ley arancelaria, tras la implementación de la Ley Arancelaria Smoot-Hawley en Estados Unidos, los principales socios comerciales de EE. UU. comenzaron a imponer aranceles a Estados Unidos. Entre 1929 y 1933, el valor de las importaciones y exportaciones de EE. UU. disminuyó en más del 50%. Sin embargo, la reducción de las importaciones no impulsó la producción nacional en EE. UU., ya que la tasa de crecimiento del PIB anual promedio de EE. UU. entre 1929 y 1933 fue de -7.4%. Al mismo tiempo, la tasa de desempleo en EE. UU. aumentó considerablemente y la economía experimentó una deflación severa, con una tasa de desempleo del 24.9% en 1933, y una tasa de crecimiento interanual promedio del IPC del -6.8% entre 1929 y 1933.
Como mencionamos en abril de 2025 en Trade Wars in the 30s of the 20th Century: A Narrative of a Monetary System, el tipo de cambio fijo bajo el patrón oro fue el quid de la depresión económica que comenzó en 1929, por lo que abandonar el patrón oro y devaluar la moneda local se convirtió en la primera medida de política implementada por varios países. En septiembre de 1931, Gran Bretaña anunció que abandonaba el patrón oro, y la libra se depreció en un 30%, y en 1935, el tipo de cambio británico se había depreciado en un 141% en relación con la paridad del oro de 1929. Algunos países que están más estrechamente vinculados a la libra esterlina, como Dinamarca, Suecia, Noruega, etc., también han abandonado el patrón oro y devaluado sus monedas (Eichengreen y Sachs, 1985). Esto expandió efectivamente la oferta monetaria, alivió las presiones deflacionarias y aumentó la competitividad de las exportaciones, facilitando así la recuperación económica de los países que abandonaron el patrón oro. Al comienzo del abandono del patrón oro por parte de Gran Bretaña, Estados Unidos todavía se adhirió al patrón oro, y la economía cayó en una espiral de recesión deflacionaria. La continua recesión económica llevó a una creciente insatisfacción con la administración Hoover en los Estados Unidos, y finalmente Hoover fue derrotado por Roosevelt en las elecciones presidenciales de 1932.
Inmediatamente después de que Roosevelt llegara al poder, implementó la Ley de Banca de Emergencia y la Ley de Reservas de Oro en marzo de 1933 y enero de 1934, abandonando gradualmente el patrón oro. Posteriormente, en junio de 1934, las dos cámaras de los Estados Unidos aprobaron la Ley de Acuerdos Recíprocos de 1934, que modificó la Ley Arancelaria de 1930, los principales contenidos incluyen: primero, autorizando la negociación de acuerdos arancelarios con gobiernos o agencias extranjeras, sin la aprobación del Senado, el presidente puede celebrar acuerdos comerciales con gobiernos extranjeros, modificar los aranceles existentes y otras medidas comerciales restrictivas, pero el rango de ajuste está limitado al 50%; La segunda es seguir el principio del trato arancelario incondicional de nación más favorecida. Después de la aprobación de la Ley de Acuerdos Comerciales Recíprocos, de 1934 a 1939, los Estados Unidos firmaron un total de 22 acuerdos comerciales con otros países con el objetivo de reducir sus aranceles (Tantan, 2010), y la tasa arancelaria promedio sobre los bienes gravados por los Estados Unidos cayó del 59,1% en 1932 al 37,3% en 1939.
1.2 Período del liberalismo comercial
Desde 1934 hasta 1973, Estados Unidos ya era el país industrial más grande del mundo. Durante este período, Estados Unidos defendió el libre comercio y promovió las exportaciones estadounidenses a través de acuerdos recíprocos. Sin embargo, a principios de los años 70, cuando la fortaleza industrial de Estados Unidos se debilitó y hubo un desequilibrio en la balanza de pagos, el proteccionismo comercial resurgió.
Desde la promulgación de la Ley de Acuerdos Comerciales Recíprocos en 1934, Estados Unidos ha reducido aranceles para promover el comercio a través de sistemas de libre comercio bilaterales y multilaterales, manteniendo un nivel de aranceles relativamente bajo durante un período prolongado. El nivel promedio de aranceles para productos sujetos a impuestos en Estados Unidos disminuyó del 46.7% en 1934 al 10.0% en 1970.
En respuesta a la estanflación, los rápidos déficits fiscales, el deterioro de las condiciones de la balanza de pagos y la crisis del dólar, la administración Nixon lanzó el "Nuevo Plan Económico" en 1971, que incluía controles de precios y salarios, una moratoria sobre el cambio de oro por dólar y un arancel adicional del 10% sobre todas las importaciones imponibles. Entre ellos, los controles de salarios y precios son para controlar la inflación, la suspensión del cambio de oro frente al dólar estadounidense es para aliviar la crisis del dólar causada por la continua salida de oro bajo el sistema de Bretton Woods, y el arancel adicional del 10% sobre todas las importaciones imponibles es para aliviar el deterioro de la balanza de pagos. Nixon utilizó el arancel del 10 por ciento como una herramienta de negociación en un intento de eliminar los aranceles a cambio de la apreciación de otras monedas.
Desde el punto de vista del impacto del plan, el "Nuevo Plan Económico" desempeñó un cierto papel en la estabilización de la economía y el control de la inflación a corto plazo, ya que la tasa de crecimiento del PIB estadounidense pasó del 5,2% en 1970 a 1972 al 10,2%, y el IPC cayó del 5,7% en 1970 al 3,2% en 1972. Luego volvió la estanflación, con un crecimiento del PIB estadounidense que volvió a caer al 8,8% en 1974 y un IPC que subió al 11,0% interanual.
A finales de 1971, Estados Unidos llegó a un acuerdo con sus socios comerciales conocido como el "Acuerdo de Smithsonian" (Smithsonian Agreement), en el que el dólar se devaluó frente al oro y otras monedas extranjeras se apreciaron frente al dólar, mientras que Estados Unidos eliminó un arancel del 10%. Sin embargo, la tasa de cambio establecida en el "Acuerdo de Smithsonian" no duró mucho tiempo, ya que en 1973 el dólar enfrentó otra crisis y el sistema de Bretton Woods colapsó.
1.3 Período de barreras no arancelarias bajo el disfraz del libre comercio
Desde 1974, Estados Unidos ha logrado proteger su economía a través del establecimiento de barreras no arancelarias, a pesar de tener un nivel general de aranceles relativamente bajo. Entre 1975 y 2018, el nivel promedio de aranceles sobre productos gravables en Estados Unidos se mantuvo por debajo del 6%. Desde 2019, el nivel promedio de aranceles sobre productos gravables en Estados Unidos ha aumentado, pasando del 5.6% en 2018 al 7.4% en 2023.
Durante este período, el déficit comercial de Estados Unidos se amplió rápidamente. En 2024, el déficit comercial de Estados Unidos fue de 9.2 billones de dólares, lo que representa el 3.1% del PIB de Estados Unidos, mientras que en 1974, el déficit comercial de Estados Unidos era de solo 4.29 mil millones de dólares, equivalente al 0.1% del PIB de Estados Unidos en ese momento.
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Dos, Revelaciones
No es difícil notar que cada varias décadas, en Estados Unidos, surge el fenómeno del proteccionismo comercial. Desde la Ley de Tarifas Odiosas de 1828 hasta la Ley Arancelaria Dingley de 1897 pasaron 69 años; luego la Ley Arancelaria Smoot-Hawley aproximadamente 33 años; 41 años después llegó el impacto Nixon; y tras 47 años, Trump comenzó a abusar de las políticas arancelarias.
Proteger la industria nacional, mejorar la balanza de pagos internacional y reducir el déficit fiscal son las motivaciones inalterables del proteccionismo comercial. En los primeros años de la industrialización de Estados Unidos, la motivación para proteger la industria nacional era aún más fuerte; sin embargo, a medida que la economía estadounidense maduró y el dólar se convirtió en la moneda de referencia global, el desequilibrio en la balanza de pagos y las cuentas fiscales se convirtió gradualmente en un incentivo para el proteccionismo comercial.
Pero las políticas de altos aranceles que van en contra de la corriente histórica están destinadas a no ser sostenibles, y a medida que la globalización avanza, la duración de los altos aranceles se hace cada vez más corta. Cinco años después de la odiosa Ley de Aranceles, en 1833, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley de compromiso para reducir los aranceles; cuatro años después de la Ley Smoot-Hawley, ambas cámaras de EE. UU. aprobaron la Ley de Acuerdos Comerciales Recíprocos; la profundización de la globalización después de la Segunda Guerra Mundial hizo que los altos aranceles fueran aún más difíciles de mantener, la política de aranceles adicionales de Nixon duró menos de un año. Solo la Ley Dingli coincidió con el aumento de la producción de oro mundial, lo que permitió que se mantuviera durante un período más largo.
La razón directa del fin de los altos aranceles es más compleja; el descontento del pueblo estadounidense con los altos precios, la oposición de los grupos de interés nacionales y las represalias de los socios comerciales pueden provocar un cambio en el proteccionismo comercial. Independientemente de cuál sea el motivo directo para reducir los aranceles, el punto de inflexión en la política arancelaria generalmente está acompañado por cambios fundamentales en el sistema monetario, como una depreciación significativa del dólar o un aumento notable en la producción de oro. Esto significa que puede existir un equilibrio (trade-off) entre el sistema monetario y los aranceles, y el desequilibrio excesivo en la balanza de pagos debe ser corregido.